Vào giữa mùa xuân, mùa hoa nở rộ, tôi lại thích ăn hơn là yêu hoa, nhưng có một con cá trong bể ở Thủy cung Kasai Rinkai lúc nào cũng nghĩ đến chuyện ăn uống. Lần này, tôi muốn giới thiệu với các bạn một con cá háu ăn như vậy.

Đây là một con cá nóc (Pterois fuscipes) được trưng bày trong bể "Biển Đông" thuộc khu vực Đại dương Thế giới. Cá nóc là họ hàng của cá nhím biển và sinh sống ở các rạn đá và rạn san hô ở các vùng ấm áp và nhiệt đới trên khắp thế giới. Nó có những gai ngắn trên thân, đặc điểm đặc trưng của cá nhím biển. Trong tự nhiên, nó ăn các loài giáp xác, nhím biển và động vật thân mềm. Một giả thuyết cho rằng nó có tên là "cá nóc chuột" vì khuôn mặt của nó giống như một con chuột.

Đến giờ cho ăn, những con cá nóc trong bể lao đến bên người chăm sóc thú, há miệng liên tục vì quá phấn khích. Vì chúng ở ngay trước mặt người chăm sóc nên không thể cho những con cá khác ăn, vì vậy người chăm sóc cho cá nóc ăn trước để làm chúng bình tĩnh lại. Ở thủy cung, chúng được cho ăn tôm ngọt, mực và cá thu ngựa. Tuy nhiên, chúng ăn hết phần của mình rất nhanh và ngay lập tức bắt đầu đòi ăn thêm, gây ra một sự ồn ào. Tôi không khỏi mỉm cười và nghĩ, "Thật là một sinh vật nhỏ bé dễ thương, nó chỉ nghĩ đến việc ăn thôi."

Thật xấu hổ khi phải thú nhận điều này với tư cách là một người chăm sóc động vật, nhưng tôi đã từng mắc một sai lầm khiến con cá nóc này phải chịu đau đớn. Chuyện xảy ra khi tôi đang cố gắng cho một con cá mú khổng lồ ăn, một con cá lớn sống cùng bể với con cá nóc. Con cá nóc cắn vào thức ăn, và trước khi tôi kịp nhận ra, cả cá nóc lẫn thức ăn đều bị nuốt chửng. Con cá mú cũng giật mình và lập tức nhả ra, nhưng người ngạc nhiên nhất, tất nhiên, là con cá nóc. Nó trốn vào tảng đá nhân tạo với tốc độ kinh người. Tôi lo lắng vì nó không ra khỏi chỗ nấp sau tảng đá suốt hai ngày, nhưng tôi thở phào nhẹ nhõm khi cuối cùng nó cũng xuất hiện và trở lại với bản tính háu ăn thường ngày của mình.

Kể từ sự cố đó, tôi đã cẩn thận hơn rất nhiều khi cho cá ăn, quyết tâm không bao giờ để chúng phải chịu đau khổ thêm lần nào nữa.

Ảnh trên: Một con cá nóc lao thẳng về phía con mồi.
Ảnh bên dưới: Một con cá mú khổng lồ rón rén tiếp cận từ phía sau, canh thời điểm săn mồi hoàn hảo.

[Kentaro Amemiya, Nhân viên Triển lãm và Chăm sóc Động vật, Thủy cung Kasai Rinkai]

(Ngày 5 tháng 4 năm 2013)