Tại khu vực Thế giới Đại dương của Thủy cung Kasai Rinkai, trong bể Địa Trung Hải, đôi khi bạn có thể thấy cá hồng y bảo vệ trứng của chúng.

Cá hồng y là một loài cá thuộc họ Apogonidae, sinh sống ở các vùng ôn đới của Địa Trung Hải và bờ biển phía tây châu Phi. Màu đỏ tươi nổi bật khiến nó đặc biệt thu hút sự chú ý. Nó sống ở các khu vực đá ngầm ở độ sâu dưới 200 mét, ăn các loài giáp xác nhỏ và các sinh vật khác.

Nếu quan sát cá hồng y trong bể cá, bạn có thể nhận thấy những con có hàm dưới hơi phồng lên. Đó là những con đực đang bảo vệ trứng khỏi kẻ săn mồi bằng cách ngậm chúng trong miệng. Cá hồng y và các loài khác trong họ cá hồng y có thói quen là con đực ngay lập tức ngậm trứng do con cái đẻ vào miệng và bảo vệ chúng cho đến khi nở.

Những quả trứng ban đầu có màu cam, dần dần sẫm màu hơn khi phát triển, một quá trình mà người xem có thể quan sát được.

Một loài cá khác cũng bảo vệ trứng trong miệng là cá hàm đốm nhỏ, được trưng bày trong bể "Baja California". Loài cá hàm lớn này, có thể dài tới 40 cm, sử dụng cái miệng lớn đặc trưng của mình để đào hang một cách khéo léo và, giống như cá hồng y, cá đực ấp trứng trong miệng.

Trong bể cá, trứng cần khoảng 10 ngày để nở, nhưng cá đực không nhịn ăn trong thời gian đó. Thỉnh thoảng, nó đặt trứng vào hang trước khi ra ngoài kiếm ăn. Bạn cũng có thể quan sát thấy nó di chuyển trứng trong miệng để cho trứng tiếp xúc với nước biển tươi.

Nếu may mắn, bạn có thể bắt gặp những chú cá đang chăm sóc trứng của chúng một cách cần mẫn.

Ảnh trên: Một con cá hồng y với hàm dưới bị sưng.
Ảnh bên dưới: Cá hàm đốm nhỏ

[Shinichi Sasanuma, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Thủy cung Kasai Rinkai]

(Ngày 17 tháng 5 năm 2013)