Khu vực "Biển Tokyo" của Thủy cung Kasai Rinkai đã trưng bày sứa thủy tinh từ ngày 16 tháng 10 năm 2014 (ảnh trên).

Sứa thủy tinh phân bố ở phía bắc vùng Kanto và thường được nhìn thấy từ mùa đông đến mùa xuân. Khi trưởng thành, thân sứa đạt đường kính khoảng 5 cm và có khoảng 32 xúc tu dài. Tên gọi "Giyaman" (sứa thủy tinh) dùng để chỉ các sản phẩm thủy tinh hoặc nghề làm thủy tinh, và bắt nguồn từ từ "diamant" (nghĩa là kim cương) trong tiếng Hà Lan. Đúng như tên gọi, đây là một loài sứa trong suốt và rất đẹp.

Các mẫu vật được trưng bày lần này là con cháu của những cá thể được thu thập ở vịnh Tateyama vào tháng Sáu. Khoảng hai tuần sau khi thu thập, chúng tôi nhận thấy những cấu trúc dạng sợi bám vào thành và kính của bể nuôi (xem ảnh bên dưới). Chúng được gọi là polyp, là những cấu trúc giống hải quỳ nở ra từ trứng và được nối với nhau ở gốc. Các polyp tiếp tục sinh sôi bằng cách phân chia và nảy chồi liên tục (các polyp mới giống hệt chúng được hình thành từ gốc), và chúng lan rộng khắp bể.

Khoảng hai tuần sau, chúng tôi phát hiện những con sứa nhỏ xíu, đường kính khoảng 1 milimét, đang bơi trong bể. Quan sát kỹ hơn các polyp, chúng tôi thấy rằng "mầm sứa", tiền thân của sứa, đang hình thành ở gốc của cấu trúc giống hải quỳ, và nhiều con sứa trông như đã sẵn sàng bơi đi đang bám vào chúng. Sau đó, sứa bắt đầu bơi ra khỏi polyp từng con một, và cho đến nay, hơn 1.000 con non đã được sinh ra từ năm cá thể bố mẹ.

Những xúc tu dài, đặc điểm nổi bật của sứa thủy tinh, rất ngắn khi chúng mới sinh và dần dài ra khi trưởng thành. Các xúc tu dài dễ bị rối vào nhau, và nếu dòng nước quá mạnh, chúng sẽ càng rối hơn; nếu quá yếu, chúng sẽ chìm. Điều chỉnh dòng nước sao cho vừa phải là một thử thách khá lớn. Khi nhìn thấy chúng trưởng thành với những xúc tu dài, tôi chợt nhận ra chúng là loài sứa đẹp đến nhường nào.

Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để duy trì trưng bày càng lâu càng tốt để nhiều người có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp của loài sứa thủy tinh.

Ảnh trên: Con sứa thủy tinh, được trưng bày vào ngày 16 tháng 10 năm 2014.
Ảnh bên dưới: Các polyp của sứa thủy tinh

[Mayuko Muramatsu, Nhân viên Triển lãm và Chăm sóc Động vật, Thủy cung Kasai Rinkai]