Hiện tại, tại khu vực "Biển Tokyo" của Thủy cung Kasai Rinkai, trong bể "Sinh vật ven bờ", bạn có thể thấy cá hồng y đang bảo vệ trứng của chúng.

Cá hồng y (Epinephelus fuscoguttatus) là một loài cá dài khoảng 12 cm, sinh sống ở các bờ biển đá phía nam trung tâm Honshu. Chúng sống thành từng đàn lớn từ vài nghìn đến hàng chục nghìn cá thể ở vùng nước rất nông, sâu khoảng 100 mét gần đáy biển. Có thể thấy chúng xung quanh các đê chắn sóng và bờ đá, vì vậy chúng có thể là loài cá quen thuộc với những người câu cá.


Đàn cá hồng y
Nếu quan sát kỹ cá hồng y trong bể cá, bạn có thể thấy những cá thể có hàm dưới hơi phồng và miệng to. Đó là những con đực đang ngậm một khối trứng trong miệng để bảo vệ chúng khỏi kẻ săn mồi. Cá hồng y có thói quen là cá đực bảo vệ khối trứng do cá cái đẻ trong miệng khoảng một tuần cho đến khi nở (nuôi trứng trong miệng). Cá cái sắp sinh sản sẽ dụ cá đực ra khỏi đàn và đẻ trứng bên ngoài đàn. Người ta nói rằng cá đực đôi khi tập há miệng để ngậm trứng.


Con đực có miệng sưng (bên phải)
Cá đực ngậm ổ trứng trong miệng, há miệng rộng và nhả ra rồi lại đưa một số trứng vào để cung cấp nước biển tươi cho trứng. Cá đực bảo vệ trứng mà không ăn cho đến khi chúng nở.

Nhân tiện, cá cái dường như ăn rất nhiều thức ăn ngay lập tức để chuẩn bị cho lần sinh sản tiếp theo. Trứng có màu cam khi mới được đẻ ra, nhưng chúng dần chuyển sang màu đen khi phát triển.

Thời điểm tốt nhất để quan sát sinh vật biển trong thủy cung bãi biển là vào buổi chiều. Cá hồng y thường tập trung thành đàn ở phía sau bể vào buổi sáng, nhưng khi chiều và tối dần, chúng di chuyển đến gần thành bể hơn, giúp việc quan sát dễ dàng hơn. Ngoài ra, những con đực đang ấp trứng trong miệng có thể tách khỏi đàn và bơi cùng nhau thành từng nhóm với những con đực khác cũng đang ấp trứng.

Hãy nhớ tìm những con cá hồng y có miệng to và phồng. Nếu may mắn, bạn thậm chí có thể quan sát được trứng bên trong miệng chúng.

[Tomohiro Ota, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Thủy cung Kasai Rinkai]

(Ngày 24 tháng 7 năm 2015)