Để ngăn ngừa sự lây lan của COVID-19, Thủy cung Kasai Rinkai đã tạm thời đóng cửa từ ngày 29 tháng 2 đến ngày 22 tháng 6 năm 2020. Để ngăn ngừa sự lây nhiễm giữa các nhân viên, họ đã làm việc theo hai nhóm, đảm bảo các nhóm không tiếp xúc trực tiếp với nhau. Đây là một tình huống chưa từng có tiền lệ, và đã có một số nhầm lẫn trong môi trường mà việc giao tiếp trực tiếp giữa các nhân viên là không thể, nhưng những động vật mà chúng tôi đang chăm sóc thì không thể chờ đợi. Điều này cũng đúng với tôi, người mới chuyển đến thủy cung vào tháng 4 năm nay (2020) để phụ trách chăm sóc các loài chim như chim cánh cụt và chim biển.

Ngay cả trong hoàn cảnh bất thường đối với con người, chim cánh cụt Rockhopper phương Nam vẫn bước vào mùa sinh sản như thường lệ vào tháng Ba. Sau khi xây tổ, ghép đôi và đẻ trứng, hai chim non đã nở thành công vào cuối tháng Năm. Trong khi bố mẹ đảm nhiệm việc nuôi con, các nhân viên vườn thú cần cân chim non hàng ngày để kiểm tra sức khỏe của chúng.

Tuy nhiên, vì tôi không có kinh nghiệm nuôi chim cánh cụt, việc tách chim non khỏi bố mẹ chúng không hề dễ dàng. Trong mùa sinh sản, chim bố mẹ rất hung dữ và sẽ nổi giận cắn nếu bạn đến gần. Nếu bạn cố gắng với tay ra một cách mạnh mẽ, có nguy cơ chim bố mẹ sẽ vô tình làm bị thương chim non, vì vậy tôi nhanh chóng đặt một tấm ván gỗ dưới bụng chim bố mẹ và dùng tấm ván đó để chặn các đòn tấn công của chúng trong khi tách chim non đi. Chim bố mẹ tấn công tôi không ngừng vì tôi thiếu kinh nghiệm, nhưng vì sức khỏe của chim non, chúng tôi đã chiến đấu một trận chiến mà không ai chịu nhường bước, và bằng cách nào đó tôi đã xoay sở để cân chúng mỗi ngày.

Khi theo dõi cân nặng của chim non, con đầu tiên phát triển tốt, nhưng con thứ hai vẫn chưa tăng cân dù đã ba ngày tuổi. Quan sát kỹ, người ta thấy bố mẹ chúng cố gắng mớm thức ăn cho con, nhưng không có gì ra khỏi miệng, và chúng không thể cho con ăn. Lo sợ con sẽ chết nếu tình trạng này tiếp diễn, những người chăm sóc vườn thú đã cho nó uống sữa đặc chế dành cho chim cánh cụt và giao nó cho một cặp chim cánh cụt khác có trứng chưa nở để theo dõi tình trạng của nó. Phương pháp này đã thành công rực rỡ, và con thứ hai, giờ đây được bố mẹ mới cho ăn đầy đủ, bắt đầu phát triển tốt.

Thật không may, bạn không thể trực tiếp nhìn thấy chuồng nuôi chim cánh cụt con, nhưng bạn có thể quan sát chúng qua màn hình đặt ở dưới chân cầu thang trong khu vực "Sinh thái chim cánh cụt". Chim cánh cụt con được bao phủ bởi lớp lông tơ mềm mại và có đặc điểm là chưa có những chiếc lông màu vàng trang trí giống như lông mày. Khi đến thăm vườn thú, hãy nhớ tìm kiếm những chú chim cánh cụt con, thành quả của những nỗ lực của bố mẹ và người chăm sóc vườn thú, trên màn hình.

[Yuki Uchiyama, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Thủy cung Kasai Rinkai]

(Ngày 10 tháng 7 năm 2020)
(Ngày 17 tháng 10 năm 2020: Bổ sung thông tin về việc mở cửa lại triển lãm)