Tại vườn thú Inokashira Park, "Quảng trường Sinh vật" mở cửa mỗi Chủ nhật từ 11:00 đến 12:00, mang đến cơ hội gặp gỡ nhiều loài sinh vật khác nhau. Chúng tôi sẽ giới thiệu một số loài sinh vật mà bạn có thể bắt gặp ở đó vào những thời điểm không thường xuyên.

Lần này, chúng tôi giới thiệu những con nòng nọc của loài cóc Nhật Bản, chúng đã làm cho ao trong quảng trường trở nên sống động hơn kể từ mùa xuân. Một số con đã trải qua những thay đổi đáng kể ngay từ tuần đầu tiên của tháng 5 năm 2012, với sự xuất hiện của chân sau, sau đó là chân trước, và đuôi của chúng bị tiêu biến. Đến ngày 9 tháng 5, chúng tôi đã có thể quan sát những con nòng nọc đã lên bờ. Sau đó, khi công viên mở cửa vào Chủ nhật, ngày 13 tháng 5, những con nòng nọc nhỏ xíu màu nâu, không lớn hơn đầu ngón tay út, đã bu quanh ao. Có hàng trăm con, nhưng vì chúng quá nhỏ và màu sắc quá giống với đất, trẻ em thường đi ngang qua mà không để ý đến chúng. Khi chúng tôi chỉ cho chúng thấy, một số trẻ em sẽ nhìn chằm chằm trong im lặng, trong khi những đứa khác thì reo hò. Phản ứng của chúng rất khác nhau, nhưng dù sao thì cảnh tượng đó cũng thực sự cảm động.

Điều khiến mọi người cũng băn khoăn là nòng nọc trông yếu ớt đến khó tin ngay sau khi biến thái. Ở quảng trường, bạn cũng có thể thấy những con cóc trưởng thành to lớn dưới "bảng quan sát" và trong các kẽ đá. Ngay cả khi bạn giải thích "chúng sẽ trông như thế này", dường như họ vẫn không thể liên tưởng những con cóc trưởng thành mập mạp với những con nòng nọc có đôi chân mảnh khảnh như kim.

Thực tế, ếch con lớn rất nhanh. Theo nghiên cứu được thực hiện tại Vườn Giáo dục Tự nhiên thuộc Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Quốc gia ở quận Minato, chiều dài cơ thể của chúng, vốn chỉ khoảng 7-9 mm, sẽ tăng lên khoảng 5-6 cm (gấp 6-7 lần) trong khoảng ba tháng sau khi biến thái, và đến mùa xuân năm sau, chúng sẽ dài khoảng 7 cm (gấp 9-10 lần). Ngay cả những con ếch con trông yếu ớt cũng sẽ phát triển nhanh chóng từ giai đoạn này trở đi.

Vào cuối tháng Năm, những chú ếch con rời khỏi ao và có thể được nhìn thấy dưới những chiếc lá rụng ở quảng trường và dưới đài quan sát. Chúng vẫn còn yếu, nhưng dường như mỗi tuần chúng lại lớn hơn một chút.
Vẫn còn nòng nọc trong ao, vì vậy bạn có thể quan sát những chú ếch con mới biến thái thêm một thời gian nữa. Bây giờ là thời điểm tốt nhất để tìm kiếm ếch con.

Nhân tiện nói đến chuyện đó, tôi để ý thấy một vài người phụ nữ lo lắng về đàn ếch con đông đúc, họ nói những câu như: "Chuyện gì sẽ xảy ra khi chúng lớn lên...?" Tôi tự hỏi liệu bao nhiêu con ếch con sẽ sống sót?
Theo cuốn sách nổi tiếng "Những con cóc ở lâu đài Kanazawa" của Ryunosuke Okuno, một tác phẩm theo dõi 1.526 con cóc sống tại tàn tích lâu đài Kanazawa ở thành phố Kanazawa trong chín năm, tỷ lệ tử vong ở giai đoạn nòng nọc là 90%, tỷ lệ tử vong của cóc con sau khi chúng trồi lên khỏi mặt nước là 97%, và thêm 99,7% chết trước khi tròn một tuổi. Cố lên nào, những chú cóc con!

Ảnh trên: Những chú ếch con tụm lại với nhau sau khi lên bờ.
Ảnh bên dưới: Một chú ếch con vẫn còn yếu ớt.

[Michi Amano, Phòng Giáo dục và Quan hệ cộng đồng, Vườn thú Inokashira Park]

(Ngày 1 tháng 6 năm 2012)