Không có giới hạn độ tuổi nào khi vào "Quảng trường Động vật" của Vườn thú Công viên Inokashira. Ngay cả trẻ nhỏ dưới độ tuổi tiểu học, những em chưa đủ tuổi tham gia các buổi quan sát tại vườn thú, cũng có thể dễ dàng vui chơi cùng bố mẹ.

Chứng kiến sự thay đổi của một đứa trẻ ban đầu còn rụt rè, nói rằng: "Đầu tiên con chỉ nhìn thôi, rồi con lấy hết can đảm để chạm vào nó, và giờ con có thể cầm nó trong tay rồi!" là điều bổ ích nhất đối với chúng tôi. Quảng trường này cũng là nơi để nuôi dưỡng những người yêu động vật trong tương lai.

Một trong những sinh vật được trẻ nhỏ yêu thích nhất là "bọ đất". Mặc dù tên gọi có từ "bọ", nhưng nó không phải là côn trùng, mà là một loại chân đều sống trên cạn. Ở sân chơi, bạn có thể dễ dàng tìm thấy chúng bằng cách mở "bảng quan sát" được đặt trên mặt đất. Khi trẻ tìm thấy một con và đặt nó vào lòng bàn tay, con bọ đất cuộn tròn bắt đầu di chuyển, đi lại trên 14 chân của nó. Cảm giác nhột nhạt rất thú vị và mang lại tiếng cười. Việc nó không bay và dễ dàng bắt bằng tay cũng là một lý do khiến nó được yêu thích.
　
Tại quảng trường, du khách cũng sẽ được thử thách chơi trò chơi mê cung sử dụng bọ cuốn chiếu. Bọ cuốn chiếu có một thói quen gọi là "phản xạ quay luân phiên", khiến chúng quay trái và phải luân phiên khi di chuyển. Mê cung này được thiết kế đặc biệt cho bọ cuốn chiếu, tận dụng thói quen này. Một số cá thể có thể leo qua các bức tường của mê cung hoặc đi sai hướng, vì vậy tỷ lệ thành công không phải là 100%. Tiếng reo hò vang lên khi chúng thành công đến được đích. Đây là một trò chơi mà bạn có thể tìm hiểu về những khả năng đáng ngạc nhiên của bọ cuốn chiếu, loài vật mà bạn luôn quen thuộc.
　
Vào thời điểm này trong năm, có một điều khác thu hút sự chú ý của trẻ nhỏ: dâu tây dại, với những quả mọng tròn, đỏ tươi rải rác trên mặt đất. Dâu tây dại là một loại cây lâu năm phổ biến, mọc ở rìa ruộng lúa và trên những đồng cỏ ẩm ướt. Nhìn vào tên gọi của nó, xuất phát từ tên tiếng Trung Quốc là "dâu tây rắn", bạn có thể tưởng tượng nó có độc. Trên thực tế, nó không độc, nhưng cũng không ngon. Có nhiều giả thuyết về nguồn gốc tên gọi của nó, chẳng hạn như nó là "loại dâu tây mà rắn ăn", hoặc cách lan rộng bằng cách vươn thân cây dọc theo mặt đất giống như một con rắn.
　
Loại trái cây thực sự ngon mà bạn có thể thưởng thức ngay tại quảng trường lúc này chính là "dâu tằm núi". Nhiều người trong số các bạn chắc hẳn vẫn còn nhớ những kỷ niệm hái và ăn chúng khi còn nhỏ, khiến miệng mình nhuộm đỏ. Đừng để chúng chỉ là món ăn dành riêng cho các loài chim hoang dã như bồ câu và chim ác; xin mọi người hãy thử nếm những trái cây có vị chua ngọt này nhé.

・ Hãy cùng chơi ở "Quảng trường Sinh vật" [1] (Ngày 1 tháng 6 năm 2012)

Ảnh trên: Bọ cuốn chiếu
Ảnh chính giữa phía trên: Mê cung bọ cuốn chiếu
Ảnh, phía dưới chính giữa: Dâu tây dại
Ảnh bên dưới: Quả dâu tằm

[Bộ phận Giáo dục và Tiếp cận cộng đồng của Vườn thú Công viên Inokashira, Mikako Takamatsu]

(Ngày 8 tháng 6 năm 2012)