Để đảm bảo các loài động vật sống thoải mái, những người chăm sóc động vật liên tục thử nghiệm với các môi trường sống khác nhau. Nhiều loại vật liệu được sử dụng cho sàn của khu vực sống của động vật. Bê tông, đất, sỏi, cát, và đôi khi thậm chí cả rơm cũng được sử dụng... sự lựa chọn phụ thuộc vào loại động vật và tình trạng sức khỏe của chúng.

Khu vực sinh sống của hươu sao tại vườn thú Inokashira có một khu vực vận động và một chuồng nuôi nhốt. Trước đây, khu vực vận động có sàn bằng cao su, còn chuồng nuôi nhốt được làm bằng bê tông. Người ta kỳ vọng hươu sao có thể tự do di chuyển giữa khu vực vận động và chuồng nuôi nhốt cả ngày lẫn đêm, và có thể sử dụng chuồng nuôi nhốt có mái che khi trời mưa.

Phần ngoài trời trước đây của chuồng thú. (Mặt sàn bê tông)	Phần chuồng nuôi động vật trước đây nằm trong nhà. (Nơi mà rơm được trải lên trên nền bê tông)

Tuy nhiên, dù trời mưa to đến đâu, đàn hươu Sika của chúng tôi vẫn tụm lại ở khu vực vận động và nhất quyết không chịu vào chuồng. Ngay cả khi chúng tôi đặt thức ăn vào trong chuồng, chúng vẫn cảnh giác với người chăm sóc thú và không chịu vào, điều này thật đáng tiếc vì nó có nghĩa là chúng không tận dụng được không gian mà chúng tôi có.

"Tôi nghĩ rằng sàn bê tông của chuồng thú có thể là vấn đề," vì vậy tôi đã tiến hành một thí nghiệm. Khi nhốt riêng đàn hươu sika trong chuồng, tôi quan sát chuyển động của chúng trong các điều kiện khác nhau: "khi có rơm trải trên một phần sàn," "khi có rơm trải trên toàn bộ sàn," và "khi chúng được giữ trên sàn bê tông mà không có gì được trải xuống."

Kết quả là, khi nhân viên vườn thú đến dọn dẹp, hươu sika di chuyển thong thả trên rơm như ở khu vực tập luyện, nhưng chúng lại khá cảnh giác trên nền bê tông, cho thấy sự khác biệt rõ rệt về mức độ căng thẳng. Tôi nghĩ điều này là do, so với chất liệu cao su và rơm ở khu vực tập luyện, nền bê tông trơn trượt khiến hươu sika khó di chuyển mượt mà khi muốn bỏ chạy, dẫn đến cảm giác sợ hãi.

Mặc dù sàn bê tông có ưu điểm là dễ lau chùi và giữ vệ sinh, nhưng sau khi thảo luận kỹ lưỡng, chúng tôi quyết định thay đổi vật liệu lát sàn trong các chuồng nuôi động vật. Để đảm bảo hươu sika luôn có thể thoải mái lựa chọn vị trí yêu thích của mình, chúng tôi quyết định sử dụng cùng loại vật liệu cao su như khu vực vận động cho sàn bên trong các chuồng nuôi. Vì việc đảo ngược thay đổi sẽ không dễ dàng, chúng tôi tiến hành thận trọng, làm việc từng phòng một, đồng thời quan sát chuyển động của hươu sika. Vào năm 2021, 2022 và cuối cùng là năm 2024, chúng tôi đã hoàn thành công việc ở phòng cuối cùng, và hiện tại tất cả các sàn đều được làm bằng cao su.

Phần ngoài trời của chuồng thú sau khi hoàn thành xây dựng. (Sàn cao su)	Bên trong chuồng thú sau khi hoàn thành xây dựng. (Sàn cao su)

Cho đến nay, hiệu quả rất đáng kể. Hươu sao giờ đây tự vào chuồng bất cứ khi nào chúng muốn, ngay cả khi nhân viên vườn thú đang dọn dẹp hoặc khi trời mưa. Ngoài ra, khi bị nhốt riêng trong chuồng, hươu sao thường bị thương ở chân, nhưng giờ những chấn thương đó đã chấm dứt, và biện pháp này đã rất hiệu quả trong việc giảm áp lực lên chân của chúng.

Tất nhiên, đây không phải là môi trường hoàn hảo. Vì chất độn chuồng đã được làm mềm, nên có khả năng móng guốc của chúng sẽ phát triển dễ dàng hơn trong tương lai, vì vậy chúng ta cần phải cẩn thận. Chúng ta phải liên tục thử nghiệm để tạo ra môi trường thoải mái cho động vật.

Chúng tôi đã sử dụng một phần tiền quyên góp từ những người ủng hộ vườn thú cho dự án xây dựng này (bấm vào đây để biết thêm thông tin về chương trình hỗ trợ vườn thú). Chúng tôi muốn nhân cơ hội này bày tỏ lòng biết ơn và sẽ tiếp tục nỗ lực tạo ra một môi trường tốt hơn cho các loài động vật của chúng tôi với sự hỗ trợ của các bạn.

[Tatsuya Ito, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Vườn thú Công viên Inokashira]

(Ngày 26 tháng 9 năm 2024)