Một buổi tối nọ, tôi đã chứng kiến khoảnh khắc Decky, một con tinh tinh đực 41 tuổi, trở về phòng và thở phào nhẹ nhõm.

Ngày hôm đó, cô Kei (38 tuổi) đang thực hành sống chung với những người khác. Decky đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ Kei khỏi những người khác và giúp cô ấy cảm thấy an toàn.

Trái: Decky Phải: Kei, người dựa vào Decky		Decky khéo léo làm trung gian hòa giải giữa mọi người.

Sau buổi tập, khi Decky đã trở về phòng và ăn tối xong, tôi đến chuồng tinh tinh để cho nó uống nước và đưa cho nó một ít nước ấm. Decky uống hết trong một hơi và thở phào nhẹ nhõm. Nó cứ như thể hoàn toàn thoải mái, giống như khi chúng ta thư giãn với một tách trà sau bữa ăn vậy.

Chúng ta cũng đôi khi cảm thấy nhẹ nhõm khi trở về một nơi an toàn sau một ngày bận rộn. Nhưng có lẽ chúng ta chỉ có thể chia sẻ khoảnh khắc đó với một số ít người, chẳng hạn như gia đình và bạn bè thân thiết?

Đã một năm kể từ khi tôi bắt đầu làm việc với tinh tinh. Lúc đầu, tôi rất bối rối và lo lắng. Điều này là bởi vì những động vật tôi từng làm việc trước đây chủ yếu là động vật ăn cỏ, và tôi không có kinh nghiệm với tinh tinh hay các loài vượn khác; thực tế, chúng là những động vật khiến tôi khá khó chịu. Kết quả là, lúc đầu tôi không thực sự hiểu được cảm xúc của tinh tinh, và tôi luôn luôn lo lắng. Nhìn lại bây giờ, tôi nghĩ rằng tinh tinh cũng gặp khó khăn trong việc truyền đạt cảm xúc của chúng cho tôi vào thời điểm đó, và cả hai chúng tôi đều căng thẳng.

Cũng như với bất kỳ loài động vật nào, việc kết nối với chúng đòi hỏi sự nỗ lực. Điều quan trọng là dành thời gian để làm quen và xây dựng mối quan hệ từng chút một. Khi tôi cảm thấy mình có thể hiểu được phần nào biểu cảm của từng con tinh tinh, sự căng thẳng giữa chúng và tôi dần dần giảm bớt. Và khi tôi thấy Decky trong trạng thái thư giãn, tự nhiên của nó, tôi cảm thấy mình đã trở nên gần gũi hơn với những con tinh tinh trong năm qua.

Tầm quan trọng của việc xây dựng mối quan hệ một cách dần dần và bền vững—điều này không chỉ áp dụng cho động vật mà còn cho cả xã hội loài người, phải không? Khi bước vào năm tài chính mới, nhiều người cảm thấy lo lắng về việc bắt đầu một cuộc sống mới. Vào những lúc như thế này, việc chủ động dành thời gian và từ từ xây dựng các mối quan hệ có thể là một ý tưởng hay.

[Kaori Ito, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Khu vườn phía Bắc, Vườn thú Tama]

(Ngày 5 tháng 4 năm 2019)