Tháng 12 đã đến và nhiệt độ đang giảm dần, mùa đông thực sự đã bắt đầu. Vào những ngày lạnh giá, không gì tuyệt hơn là được thư giãn trong bồn tắm nước ấm. Khi nghĩ đến những loài động vật thích ngâm mình trong nước nóng, bạn có thể hình dung ra khỉ hoặc chuột lang nước, nhưng những chú voi châu Phi tại Vườn thú Tama đôi khi cũng thích hoạt động này.

Chiki, một con voi châu Phi tại Vườn thú Tama (ước tính 38 tuổi, voi cái), đang được ngâm chân không phải để làm ấm toàn thân, mà để điều trị vết thương ở chân. Chiki có một lỗ thủng ở móng vuốt của chân trước bên phải, qua đó vi khuẩn đã xâm nhập và lây lan gây nhiễm trùng, tạo thành áp xe. Cô ấy đang được điều trị hàng ngày bao gồm làm sạch, khử trùng và cắt tỉa móng, nhưng vết áp xe đang lan rộng từ dưới lên trên và vào bên trong, và không có dấu hiệu cải thiện. Để hỗ trợ điều trị, chân trước bên phải của cô ấy đang được làm ấm để thúc đẩy tuần hoàn máu và tăng cường trao đổi chất, giúp đẩy các mô bị tổn thương ra ngoài.



Khi bắt đầu cho Chiki ngâm chân, trước tiên chúng tôi phải cho bé làm quen với cái bồn mà chân bé sẽ được đặt vào. Có lẽ vì chưa quen nên Chiki tỏ ra cảnh giác với cái bồn, nhìn chằm chằm vào nó một cách chăm chú và thận trọng đưa mũi ra chạm vào. Vì vậy, để xoa dịu sự lo lắng của bé, chúng tôi đã đặt một ít thức ăn vào bồn để bé hiểu rằng không có gì phải sợ cả.



Khi Chiki bắt đầu đưa mũi vào chậu mà không phản kháng, chúng tôi đã đổ đầy nước vào chậu và dùng bàn chải để rửa chân cho bé, để bé hiểu rằng chậu này dùng để rửa chân chứ không phải để cho ăn. Sau đó, chúng tôi cùng bé tập đặt chân vào. Nhân viên tìm tư thế dễ dàng cho Chiki đặt chân vào, và Chiki cũng tìm tư thế thoải mái cho mình.

Sau khi đặt chậu vào đúng vị trí, cuối cùng chúng tôi cũng đổ nước nóng vào, khoảng 43°C. Chiki không tỏ ra khó chịu lắm và nhanh chóng thích nghi. Có vẻ như Chiki thích điều đó và háo hức cố gắng cho chân vào bồn ngâm chân.

Trong khi chân cô ấy đang ngâm trong nước, chúng tôi cho cô ấy ăn chuối và bánh mì mà cô ấy thích nhất để giữ cho cô ấy có động lực. Sau khoảng bảy phút, chân cô ấy dường như ấm lên và cô ấy bắt đầu buồn ngủ, đầu thỉnh thoảng gục xuống. Ngay cả khi chúng tôi ra hiệu dừng lại, Chiki thường từ chối nhấc chân ra khỏi chậu và cố gắng tiếp tục ngâm chân.

Hiện tại, chúng tôi đang đặt mục tiêu ngâm chân 15 phút, và chúng tôi sẽ tăng dần thời gian cho đến khi có thể ngâm được 10 phút. Hãy cổ vũ chúng tôi để đôi chân của Chiki mau chóng khỏe lại nhé.

[Vườn thú Tama, Bộ phận Chăm sóc và Triển lãm Động vật, Eiji Takeyama]

(Ngày 26 tháng 12 năm 2014)