Khu chuồng voi châu Á tại Vườn thú Tama đã bị hạn chế tham quan để cải tạo trong khoảng bốn tháng, từ mùa thu năm 2012 đến tháng 3 năm 2013, nhưng cuối cùng sẽ mở cửa trở lại cho du khách vào giữa tháng 3.

Công tác cải tạo được thực hiện nhằm cải thiện môi trường sống cho chú voi Sri Lanka "Anura" (voi đực, 60 tuổi) và chào đón chú voi mới sẽ được tặng từ Sri Lanka.

Việc cải tạo bao gồm, trước hết, việc lắp đặt tường PC (tường tiếp xúc được bảo vệ). Thiết bị này cho phép quản lý và điều trị sức khỏe của voi một cách an toàn từ xa. Việc cải tạo cũng bao gồm nhiều hạng mục khác, chẳng hạn như cải thiện một phần sàn khu vực tập luyện, trước đây hoàn toàn bằng bê tông, bằng đất và cát, lắp đặt mái che nắng và hệ thống phun sương cho mùa hè, và thêm hàng rào an toàn cho các đường dốc bên trong chuồng để ngăn ngừa té ngã.

Để đánh dấu sự kiện mở cửa trở lại, Amara (voi cái, 8 tuổi) và Vidula (voi đực, 5 tuổi) đã đến từ Trại mồ côi voi ở Pinnawala, Sri Lanka. Amara có nghĩa là "vĩnh cửu" hoặc "bất tử", còn Vidula có nghĩa là "trí tuệ" hoặc "sự thông minh".
Hiện tại, dưới sự hướng dẫn của một người huấn luyện voi (mahu) đến từ địa phương, đàn voi được huấn luyện hàng ngày, bao gồm việc di chuyển giữa khu vực ngủ và khu vực tập luyện, cũng như làm quen với khu vực tập luyện.

Tôi xin được giải thích lý do tại sao hai chú voi này được chọn từ Trại mồ côi voi Pinnawala ở Sri Lanka. Trại mồ côi này được thành lập năm 1975 và cung cấp nơi trú ẩn cho voi và các động vật khác không thể sống trong tự nhiên vì nhiều lý do khác nhau. Tính đến cuối năm 2012, tổng cộng 83 con voi, bao gồm cả voi trưởng thành và voi con, đang được chăm sóc. Theo luật pháp Sri Lanka, voi được gửi từ trại mồ côi đến các vườn thú ở nước ngoài phải được sinh ra tại trại mồ côi và ít nhất phải năm tuổi. Năm 2011, có 15 con voi được sinh ra tại trại mồ côi, nhưng những con voi này sẽ không rời khỏi trại cho đến năm 2016 hoặc muộn hơn.

Để kỷ niệm 60 năm tình hữu nghị giữa Sri Lanka và Nhật Bản, hai con voi đã được chọn từ những con voi sinh ra trong các trại mồ côi và có độ tuổi từ 5 năm trở lên.

Amala, một con voi cái, từ lâu đã được coi là một trong những con voi đẹp nhất ở Pinnawala. Vẻ đẹp của nó chắc chắn là một yếu tố, nhưng điều đó cũng nhờ vào đôi tai lớn của nó. Ở Sri Lanka, tai lớn được cho là dấu hiệu của một con voi tốt.

Vidura, một chú voi đực, là một chú voi năng động, thường chạy nhảy khắp sân sau của trại mồ côi như thể đó là nhà của nó, và kể từ khi đến Nhật Bản, nó đã trở thành một chú voi rất tình cảm và quấn quýt với Amara.

Anura, con voi trước đây sống trong chuồng voi châu Á, đã được đoàn tụ với một con voi khác lần đầu tiên kể từ khi voi cái "Gacha" qua đời vào tháng 11 năm 1993. Tuy nhiên, theo như những người chăm sóc quan sát được, mối quan hệ giữa chúng không hề thay đổi. Liệu ba con voi có đang giao tiếp bằng những âm thanh tần số cực thấp đặc trưng của loài voi?

Anura hiện đang trong giai đoạn hung hăng gọi là Musto, liên tục đập vào cửa ngăn giữa đêm, nhưng Amara và Vidura vẫn không hề nao núng trước tiếng ồn và tiếp tục ngủ. Có lẽ chúng không dễ bị ảnh hưởng bởi những chuyện như vậy, vì chúng đã từng sống chung với nhiều con voi khác ở Pinnawala.

Về khả năng nuôi nhốt Anura và hai con voi còn lại cùng nhau trong tương lai, vẫn còn nhiều điều chưa rõ, chẳng hạn như sự khác biệt về tuổi tác, sức mạnh thể chất và sức bền, vì vậy chúng tôi sẽ quan sát cách chúng tương tác khi gặp nhau qua hàng rào trước khi đưa ra quyết định.

Do đó, từ giữa tháng 3 trở đi, các cuộc triển lãm sẽ tạm thời tuân theo hai mô hình: hoặc chỉ có Anura, hoặc Amara hoặc Vidura. Mời quý vị đến tham quan khu chuồng voi châu Á mới được cải tạo.

Ảnh trên: Amara, một con chó cái, đang được Mahfu huấn luyện.
Ảnh: Chuồng voi đã được cải tạo, với bức tường máy tính có thể nhìn thấy ở phía dưới bên trái.
Ảnh bên dưới: Trại mồ côi voi ở Binnawala

[Koji Yamakawa, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Vườn phía Nam, Vườn thú Tama]

(Ngày 8 tháng 3 năm 2013)