こちらの記事でお知らせしたとおり、上野動物園ではニホンツキノワグマのメス２頭、クーとタロコが冬眠中。

　冬眠中の2011年２月14日、クーが２頭を出産しました！

　上野動物園でツキノワグマの冬眠展示開始後、出産が見られたのは今回が初めてです。タロコは非公開の寝室にいますが、クーがいる冬眠ブースのようすは、モニターカメラとマイクを通じて、来園者の方々もごらんになれます。子育てのようすや子の鳴き声を観察できるのは、世界でも珍しい展示です。

　冬眠中のようすはモニター映像を24時間継続録画して観察しています。出産前日、クーはそわそわして落ち着きがなくなり、それまで１日に22時間以上だった睡眠時間が、22時間を切りました。出産当日も落ち着きがなく、陰部を頻繁に舐めていました。

　出産直後、子の鳴き声を聞くことができましたが、授乳は確認できず。翌15日には、初めての授乳が見られました。

・出産後のクーと子のようすはこちらのモニター動画をどうぞ
　（左側が出産した部屋、右側に写っているのは隣室です）
　Windows Media形式　QuckTime形式、約１分

　クマは妊娠すると冬眠の状態が浅くなるといわれています。今年のクーは、出産するまで水を飲むことが多く、排尿も見られ、冬眠特有の姿勢で寝ることが少なく、やはり例年とはようすが違いました。こうした行動は、次回以降、出産の可能性を知る手がかりになると思います。

　ただし、残念ながら、出産当日に１頭が死亡、もう１頭も２月17日に死亡してしまいました。初産だったことも関係しているかもしれません。しかし、クーの出産を通じて、ツキノワグマの生態の一部が明らかになりました。きっとツキノワグマの保全にもつながるはずです。今年の経験を活かし、次回につなげていくつもりです。

・東京ズーネットBBの動画
　「ツキノワグマの冬眠展示」（2007年12月～2008年２月撮影）

写真：冬眠ブースの親子をモニターで確認

〔上野動物園東園飼育展示係　野島大貴〕

（2011年02月25日）