葛西臨海水族園「世界の海」エリアの「バハカリフォルニア」水槽で、ファインスポッテッドジョーフィッシュ（以下、ジョーフィッシュ）が産卵するようになりました。オスが卵を口にくわえて守るようすが観察できます。

　「バハカリフォルニア」水槽では、昨年（2007年）２月から２尾のジョーフィッシュを展示しています。

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　「ファインスポッテッドジョーフィッシュ、展示開始」

　大きな顎を持つこのなかまは、オスではとくに顎が大きく発達するため、成熟すると外見で雌雄を見わけることができます。展示開始当初はまだ若い個体だったため、はっきりと区別できませんでしたが、一応オスとメスであると考え、いつの日かこのペアで繁殖してくれるものと期待していました。

　そして、展示開始から１年半ほどたった今年（2008年）９月、メスの産卵が確認されました。しかし、一方の“オス”は卵を守らず、それどころか食べてしまったのです。その後も、メスの産んだ卵を“オス”が食べてしまうことがあったので、あらためてこの個体をよく観察すると、たしかにメスに比べれば顎が発達しているようにも見えますが、ほんとうにオスなのかどうか、疑わしく思えてきました。

　予備水槽にはあきらかにオスとわかる個体がいたので、展示水槽のオスと入れ替えてみたところ、それから間もなく、展示水槽内でオスが卵の保護を始めました。卵一つ一つの大きさは直径１ミリほどですが、卵が集まった直径６～７センチの塊を、オスは大きな口いっぱいにくわえ、ときどきモゴモゴと動かしています。

　卵は９日ほどで孵化します。今のところ、メスは約２週間おきに産卵しているので、オスは３～５日休んだ後、また次の卵を守ることになります。こうして、これまでに４回の産卵を確認しました。

　このメルマガが発行されるころには、５回目の卵の保護が始まっていると思います。葛西臨海水族園で、水槽の底の巣穴から顔を出しているジョーフィッシュの口もとに注目してください！

写真：口の中で卵を守るオス

〔葛西臨海水族園飼育展示係　兒玉雅章〕

（2008年12月19日）