多摩動物公園では現在5頭のハクビシンを飼育しています。ハクビシンはジャコウネコ科ハクビシン属の動物です。体に斑点や縞はありませんが、鼻先から額にかけて白い縞模様があり、これが和名「白鼻心」（はくびしん）の由来となりました。英語のmasked palm civet、つまり「マスクをした」ジャコウネコという名も特徴的な顔の模様を形容したものです。

　ハクビシンはアジアに広く分布する動物です。日本にも生息しますが、アジア他地域からの外来種と考えられています。夜行性で食性は雑食。木登りも得意です。野生個体の寿命は10年程度で、飼育下では15～20年程度生きると言われています。

ジロウ		タロウ（前）とフジ（後）

　多摩動物公園の5頭のハクビシンはみな高齢です。どの個体も保護された個体なので正確な年齢がわかりません。保護された年をもとに数えると、オスの「ジロウ」と「タロウ」は16歳以上、オスの「リュウ」とメスの「フジ」が19歳以上、そして最高齢のメスの「キョウコ」は21歳以上です。

左からタロウ、フジ、リュウ		キョウコ

　タロウは喉のまわりに脂肪が多く蓄積していたり、キョウコの両目もほとんど見えておらず光を感じる程度です。高齢のためさまざまな症状が見られますが、みな元気に毎日を過ごしています。

　偶数日にはキョウコ、奇数日には残りの4頭を展示場で公開してます。野生では冬ごもりはしませんが、飼育下では冬ごもりをする個体もいます。多摩動物公園ではキョウコが毎年冬ごもりをしています。冬ごもりはしないものの、秋は食欲が増す季節であり、多摩動物公園のハクビシンたちも丸々と太ってきました。春先にはほっそりとした体をしていますが、秋の今頃はぽっちゃりとした体つきです。

　夜行性なので日中はほとんど活動せず、寝ていることがほとんどですが、日の落ち始める夕方には活動を始めます。高齢のため、以前は得意だった綱渡りなどもできなくりましたが、木の枝を軽やかに登る姿や、組み木を器用に渡る姿などは見られます。動きが少し鈍くなってきたものの、まだまだ元気いっぱいに長生きしてもらいたいものです。ぜひ、多摩動物公園の高齢ハクビシンたちに会いに来てください。

・これまでのニュース
　「ハクビシンの綱渡り」（2012年11月23日）

〔多摩動物公園南園飼育展示係　下重法子〕

（2016年11月25日）