学校に通うみなさんは、得意な科目や苦手な科目がありますか？　多摩動物公園の3頭のアジアゾウに正式なトレーニングを始めて約2年が経ちますが、開始当時はどの個体も同じくらいのレベルで、トレーニングメニューのできに違いは見られませんでした。しかし今は個体ごとに得手不得手があります。

　
左：前肢にアンクレットをつける練習（アマラ）　右：採血のために耳を出す練習（アマラ）
　おもに訓練しているのは、両前肢や両後肢を上げる練習、繋留するためにアンクレット（厚手の布と金属の留め具で作った用具）を前肢に巻く練習、人が尾に触る練習、採血のために耳を動かす練習です。

・以前ご紹介したアンクレット装着トレーニング記事（2014年12月19日）

　たとえば最年少のオス「ヴィドゥラ」（7歳）は好奇心旺盛で食い意地がはっているため、トレーニングに一番熱心ですが、繋留の練習だけは苦手なようです。繋留の練習はまず細いロープを使ってゾウの足に触れることから少しずつ慣らし、最終的にはアンクレットを足に巻けるようにします。ヴィドゥラはロープの感触に慣れてはきたものの、人がロープを巻こうとすると足を引いていやがります。他の2頭がまったく気にしない動作も、ヴィドゥラには気になるようです。

　一方、ヴィドゥラのお姉さん的存在のアマラ（10歳）は、ときどき集中力をなくし、動きが緩慢になるときがありますが、繋留の練習は得意です。今はアンクレットを巻いてもまったく気にしません。しかし採血の練習は3頭の中で一番苦手なので、どの個体よりも慎重にトレーニングを進めています。


人間が尾に触る練習（アヌーラ）
　国内最高齢のオス、アヌーラじいさん（62歳）は3頭の中でもっとも優秀で、今のところ苦手なメニューはありません。しいて言えば、年のせいかこれまで育ってきた環境のせいかわかりませんが、ときどきトレーニングを拒否することがあります。春先などの暖かい日はトレーニングよりも日向ぼっこのほうがいいようで、飼育係がいくら呼んでもトレーニングに応じてくれない時があります。動きは3頭の中で一番のんびりしており、常にマイペースでトレーニングに応じていますが、そこは年の功とでも言いましょうか、一番安定感があります。

　このようにゾウたちの健康管理を目的として始めたトレーニングですが、ゾウの協力がなければおこなうことができません。ゾウのやる気を損なわないように、お互い楽しみながら今後も続けていければと思います。

〔多摩動物公園南園飼育展示係　藤本卓也〕

（2015年05月30日）