プルルルル──ある日、水族園に一本の電話がかかってきた。

　「いま、カエルが大変というのはほんとうですか？」

　それが“彼”からの初コンタクトだった。彼は、「ある友人から聞いたのですが……」と続けた。私は彼にカエルが抱える深刻な問題について語った。

　私の話が終わると、彼は沈んだ声でこうつぶやいた。「知らなかった……。カエルの世界がそんなことになっていたなんて……」

　数日後、私のもとに一通の手紙とマンガがとどいた。マンガのタイトルは、「おねえさん と ささみくんと──さよならアンフィビアン」。ペンネームはノロゲンゲ。作者は電話をくれた“彼”だった。手紙のむすびには、この記されていた──「このマンガを、地球を愛するみなさんに」。その後、“彼”からのコンタクトはない。

　マンガ（表紙+6ページ）はこちらからごらんください（ページ下部のボタンでページをめくってください）。

　※この物語はフィクションです。

〔葛西臨海水族園教育普及係　齊當史恵〕

　※追記1：記事掲載後、ノロゲンゲさんから続編が届きました。こちらの記事をご覧ください。

　※追記2：その後の研究により、世界的に両生類への脅威となっているカエルツボカビは、東アジアでは古くから存在しており、日本の両生類は抵抗力をもっている可能性が示唆されています。

（2008年11月14日）