以前のニュースでルリカケスの現状や域外保全への取り組み、オス同士での営巣行動などについてお伝えしました。

・「ルリカケス、オスどうしで巣作り行動」（2011年02月25日）

　その後も域外保全活動を継続してきましたが、捕獲した個体の性別はオスに偏っていました。最初に性比の偏りがあると、繁殖にともなっていろいろと問題が出てきます。

　鳥類は外見で雌雄がわからない場合、血液や組織などからDNAを抽出してPCR法という検査方法で判別することができます。羽軸に付着している細胞でも、PCR法なら雌雄を判別することが可能です。

　2013年度は、捕獲予定のひなが巣内にいる段階で性別を判定し、メスを優先的に捕獲することにしました。

　ルリカケスの生息域内調査および管理などは、奄美野鳥の会に委託し、東京大学の協力も得て実施しています。繁殖時期には定期的に状況確認をお願いし、巣材など繁殖行動が確認されたら、巣箱上部に観察用カメラを設置します。そのデータを解析しながら、捕獲にふさわしい時期を検討します。

　巣箱から捕獲するひなには、奄美大島から上野動物園までの輸送に耐えられる体力が必要です。しかし、充分に育った巣立ち間際の個体を捕獲すると、巣内のほかのひなを早めに巣立たせてしまう危険もあります。個体を捕獲するには、孵化後10〜14日齢前後が最適です。

　ルリカケスのひなはゆっくり成長し、赤裸で孵化するため、PCRに必要な羽は、７日齢以降でないと採取できません。

　そこで、孵化後７〜14日齢の間に羽を採取し、性別判定した上で、捕獲する必要があります。

　2013年は生息域内調査・羽採取・羽の輸送は奄美野鳥の会と東京大学、PCR法による性別判定は多摩動物公園野生生物保全センター、捕獲は奄美野鳥の会と上野動物園が担当しました。

　2013年４月５日から５月16日までに５個の巣箱からオス１、メス４の計５羽のひなを捕獲しました。動物園到着後、人工育雛により成育したオス１羽は、非公開エリアでオスのグループと一緒にし、メス４羽は７月２日から「日本の鳥I」エリアのルリカケス展示施設に移しました。しばらくの間、雌雄はわけて飼育し、繁殖期前からペアリングなどをおこなう予定です。

写真上：巣箱上の監視カメラから撮影した巣内
写真中：搬入したひな
写真下：放飼場で採食中のメス２羽

〔上野動物園東園飼育展示係　高橋幸裕〕

（2013年07月12日）