夏など気温が高い時期、上野動物園のオウサマペンギンは、東園のペンギンプールのわきにある冷房室で生活しています。

　15～20℃に保たれた室内で、ペンギンたちは快適な生活をおくることができるのですが、問題もあります。それは運動不足です。室内での運動といえば限られたスペースを移動するだけですし、プールがあるといっても、かれらにとって十分な広さとはいえません。

　しかし、９月以降、ずいぶんと涼しくなってきました。そこで、少しでも運動不足を解消させようと、気温が低い日にはオウサマペンギンたちを屋外プールへ出すようにしました。

　約５か月ぶりに外に出て、かれらは落ち着きなく陸地をウロウロと歩き回っていましたが、10分もたつと落ち着きを取り戻し、いつもの場所（プールに張り出した陸地）で休み始めました。

　しかし、その中でいつまでもウロウロし、ケープペンギンの巣穴を覗き込んだり、巣の裏に回り込んだり、落ち着きのない個体が１羽います……。それは「ウララ」です。じつは、昨年（2008年）生まれのウララは、本格的に外のプールに出るのは初めてなのです。

　見知らぬ世界、見慣れぬケープペンギン。ウララは楽しんでいるのでしょうか？　はたまた不安なのでしょうか？　１羽だけ集団から離れ、フラフラ……、ウロウロ……、そしてケープペンギンに怒られる。そんな光景をよく目にします。ウララ以外のオウサマペンギンも、運動不足でなまった体を解消しようするかのように、プールで勢いよく泳いでいます。

　一方、オウサマペンギン不在の約５か月間、プールを悠々と使っていたケープペンギンたちは、少々迷惑に感じているのかもしれません。フィーディングタイム（餌やりの時間）になると、オウサマペンギンの勢いに負け、すぐに水から出てしまう個体や、なかなか入水できない個体が見られます。（オウサマペンギンが水から上がると、ケープペンギンが水に入り、プール内に沈んだアジを食べていますので、ご心配なく！）

　現在、上野動物園の東園ペンギン舎では、オウサマペンギンとケープペンギンの関係がごらんになれます。ぜひ、足をお運びください！

◎オウサマペンギンのひな、名前を募集！（2009年03月10日）

◎オウサマペンギンのひな、名前決定！（2009年04月10日）

◎オウサマペンギン「ウララ」の換羽始まりました（2009年05月15日）

※真ん中の写真：右翼にピンク色のリングがあるのが「ウララ」

〔上野動物園東園飼育展示係　齋藤圭史〕

（2009年10月09日）