こちらのニュースでお知らせしたとおり、私は「海洋研究開発機構」（JAMSTEC）の無人探査機「ハイパードルフィン」を使用した深海調査のため、沖縄県宮古島の南東沖まで来ています。

　「ハイパードルフィン」と母船の「なつしま」は、油圧モーターを動かすための電力やハイビジョンカメラの映像、マニピュレータを操作するための信号などをやり取りするためのケーブルでつながれています。そのおかげで、パイロットや研究者は母船上のコントロールルームで深海のリアルタイムの映像を見ながら、生物の採集などの操作ができるのです。

　現在、深夜２時50分。眠い目をこすりながらこの文章を書いています。前線が近づいているようで、船が揺れ始めました。

　これまでの２日間、「ハイパードルフィン」は深海底に１日２回潜航しています。そのたびにさまざまなサンプルが回収されてきます。研究者はこの貴重なサンプルで実験をおこない、生きている生物は水槽に収容し、とても小さな生き物まで種類分けを行い、記録写真を撮り、標本にしていきます。

　「ハイパードルフィン」が上がってくるたびにこの作業があるので、前回分のサンプル処理が終わる前に、次のサンプルが上がってきてしまうといった状態です。

　明日は少し天候が悪いようで、１潜航しかできない予定ですが、おもしろそうな生物が期待できる場所です。私も明日に備えてベッドに入ります。（ちなみに船室は２段ベッドが２つの４人部屋です。）

写真上から：
・深海に向かうハイパードルフィン
・みんなが見つめるその先には……
・コントロールルームのマルチモニター
・貴重なサンプルを回収しました

＊協力：独立行政法人海洋研究開発機構［JAMSTEC］

＊船上からのメール容量の関係で、今回の「続・新たな視点で見てみると」は、静止画のみの「号外」としてお伝えします。

〔葛西臨海水族園飼育展示係　三森亮介〕

（2010年04月23日）