เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2545 เราเดินทางถึงเกาะคิงจอร์จตามกำหนดการ เที่ยวบินจากปุนตาอาเรนัสใช้เวลาสามชั่วโมงด้วยเครื่องบินสองเครื่องยนต์ เกาะคิงจอร์จเป็นหนึ่งในหมู่เกาะเซาท์เชตแลนด์ ตั้งอยู่ปลายสุดของคาบสมุทรแอนตาร์กติกา ที่ละติจูด 62 องศา 12 นาทีใต้ และลองจิจูด 58 องศา 57 นาทีตะวันตก ระยะทางเป็นเส้นตรงจากญี่ปุ่นประมาณ 18,000 กิโลเมตร

ปัจจุบัน เกาะนี้กำลังประสบกับฤดูร้อนที่สั้นมาก โดยมีอุณหภูมิเพียงประมาณ 0-5 องศาเซลเซียส มีหิมะบนเกาะน้อยมาก และภูมิประเทศเป็นที่รกร้างว่างเปล่าเต็มไปด้วยหิน เราพักอยู่ที่ฐานทัพอากาศเอโดอาร์โด เฟรย์ของชิลีบนเกาะนี้ เพื่อเก็บรวบรวมสิ่งมีชีวิตทางทะเลจากภูมิภาคแอนตาร์กติกา

การเก็บตัวอย่างใต้น้ำทำได้โดยการดำน้ำลึกในชุดดำน้ำแบบแห้ง อุณหภูมิของน้ำต่ำกว่า 1 องศาเซลเซียส น้ำทะเลเย็นมากจนคุณไม่สามารถเอามือเปล่าลงไปแช่ได้นานเกิน 5 วินาที แต่ที่น่าประหลาดใจคือ สามารถพบปลา หอย และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ จำนวนมากใต้น้ำได้ บางครั้งนกเพนกวินชินสแตรปก็มาเยี่ยมเยียนขณะที่เรากำลังเก็บตัวอย่างใต้น้ำ

ภาพด้านบน: ไอโซพอดชนิดหนึ่งชื่อ "ไกลป์ตัส" (Glyptus) ไกลป์โทโนตัส แอนตาร์กติคัส Glyptos เป็นสัตว์ในกลุ่มไอโซพอด เหมือนกับตัวกิ้งกือ
ภาพด้านล่าง: เพนกวินชินสแตรป

◎ คำตอบสำหรับคำถามเกี่ยวกับทวีปแอนตาร์กติกา

เอาล่ะ ตอนนี้ผมขอตอบคำถามที่ทุกคนส่งมานะครับ

คำถามที่ 1: มีสัตว์กี่ชนิดที่อาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา?

A1—นั่นเป็นคำถามที่ยากมาก! ว่ากันว่ามีปลาประมาณ 200 ชนิดอาศัยอยู่ในมหาสมุทรแอนตาร์กติกา แต่ถ้าหากรวมสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เช่น แมวน้ำและวาฬ รวมถึงสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่น หอยทาก ดาวทะเล และเม่นทะเล ปู และกุ้ง และแม้แต่แพลงก์ตอนขนาดเล็กที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าแล้ว ก็จะมีสิ่งมีชีวิตในทะเลหลากหลายชนิดอาศัยอยู่ที่นั่นเป็นจำนวนมาก
บนบกยังมีนกหลายชนิด รวมถึงนกเพนกวิน และแมลง ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถบอกจำนวนชนิดที่แน่นอนได้ แต่ขอแนะนำสิ่งมีชีวิตบางชนิดที่เป็นตัวแทนที่เราพบเห็นบนเกาะคิงจอร์จ

【ที่ดิน】
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม: แมวน้ำช้างใต้, แมวน้ำเวดเดล
นก────เพนกวินชินสแตรป เพนกวินอาเดลี เพนกวินเจนทู
นกเพนกวินยักษ์ใต้, สกัวแอนตาร์กติก
นกนางนวลแอนตาร์กติก
[ใต้ทะเล]
ปลา -- ปลาบูลเฮดโนโทเซนและปลาชนิดอื่นๆ ในสกุล Notosenia
หอย────นาเซรา คอนชินา (หอยฝาเดียวชนิดหนึ่ง)
สัตว์ขาปล้อง—Glyptnotus antarcticus (ตามที่กล่าวไว้ข้างต้น)
(เช่น "glyptos")

คำถามที่ 2: มีแมลงอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกาหรือไม่?

A2 -- อย่างที่ผมตอบไปข้างต้น แมลงอาศัยอยู่ที่นั่นจริง ๆ มีแมลงหลายชนิด เช่น แมลงหางสปริง และแมลงริ้น 1 ชนิด ที่ทราบกันว่าอาศัยอยู่ในบริเวณรอบคาบสมุทรแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นที่ตั้งของเกาะคิงจอร์จ อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่แมลงเหล่านี้มีขนาดเล็กเกินกว่าที่เราจะมองเห็นได้

คำถามที่ 3: คนส่วนใหญ่มักคิดว่าพืชไม่สามารถเจริญเติบโตได้ในทวีปแอนตาร์กติกา แต่ความจริงเป็นอย่างไร?

A3—ฉันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านพืช ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถบอกได้อย่างแน่ชัด แต่คุณจะไม่พบพืชประเภทที่คนทั่วไปนึกภาพไว้ เท่าที่เราเห็น ไลเคนเติบโตบนพื้นผิวหินแห้ง และมอสเติบโตในพื้นที่ชุ่มน้ำ นอกจากนี้ แม้จะไม่มากนัก แต่ดูเหมือนว่าพืชมีเมล็ด เช่น หญ้าแอนตาร์กติกและดอกคาร์เนชั่นสีเขียวแอนตาร์กติก จะเติบโตตามธรรมชาติทางตอนเหนือของคาบสมุทรแอนตาร์กติก
แม้ว่าจะไม่ทราบอายุที่แน่ชัด แต่การพบไม้กลายเป็นฟอสซิลในหลายจุดบ่งชี้ว่าครั้งหนึ่งเคยมีป่าไม้ในบริเวณนี้ในสมัยโบราณ

คำถามที่ 4 - นกเพนกวินส่งเสียงได้หรือไม่? พวกมันสื่อสารกันอย่างไร?

A4 -- นกเพนกวินก็ส่งเสียงได้เช่นกัน ลองสังเกตนกเพนกวินฮัมโบลต์และนกเพนกวินร็อคฮอปเปอร์ที่จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไกดู พวกมันสื่อสารกันโดยการส่งเสียงร้อง นกเพนกวินสามารถสื่อสารกับลูกๆ ตัวผู้และตัวเมีย และสมาชิกอื่นๆ ในกลุ่มของพวกมันได้ผ่านการส่งเสียงร้องและการแสดงออก
มีการศึกษาเกี่ยวกับการสื่อสารของนกเพนกวินหลายชิ้น ขอแนะนำหนังสืออ้างอิงเล่มหนึ่งคือ "What Penguins Tell Us: A Study of Their Behavior and Evolution" โดย Pierre Jouventin จัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ Dobutsu-sha ราคา 2,200 เยน

เราได้รับคำถามอื่นๆ อีกเช่นกัน แต่เราจะตอบคำถามเหล่านั้นในครั้งต่อไป!

[โทชิกิ มัตสึยามะ เจ้าหน้าที่วิจัย พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำคาไซ รินไก เกาะคิงจอร์จ]

(15 กุมภาพันธ์ 2545)

◎รายงานเกี่ยวกับแอนตาร์กติกาฉบับก่อนหน้า (เพิ่มเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 2545)
[1] ก่อนออกเดินทางไม่นาน ฉันจะไปเก็บรวบรวมข้อมูลและทำการวิจัยในเขตแอนตาร์กติก (1 กุมภาพันธ์ 2545)
[2] คืนก่อนการเดินทางสำรวจแอนตาร์กติกา—จากนาริตะไปยังซานติอาโก แล้วจึงเดินทางถึงปุนตาอาเรนัส (8 กุมภาพันธ์ 2545)
[3] เดินทางมาถึงแอนตาร์กติกา! -- จากปุนตาอาเรนัสไปยังเกาะคิงจอร์จ (15 กุมภาพันธ์ 2545)
[4] การรวบรวมเสร็จสมบูรณ์ ── พร้อมสำหรับการจัดส่ง! (22 กุมภาพันธ์ 2545)
[5] ตอนจบ - ตัวอย่างที่เก็บรวบรวมมาถึงอย่างปลอดภัย (1 มีนาคม 2545)