大洋の航海者

しばらく泳いでいると、平べったくて、ニコニコ笑っている魚に出会ったの。 「キミの名前は？」って聞くと、 「ボクの名前はエイ。“エイ、エイ、オー！”のエイさ」って言いながら、 長い尾っぽをビュンって上に振り上げたの。 鋭いトゲが着いていて、ちょっと危なかったよ・・・。 「どうしてニコニコ笑っているの？」って聞いたら、 「だって、毎日いろんな人がボクたちを見に来て、おもしろいんだもの。 大きい人も、小さい人も、みんなガラスにひっついてボクたちを見ているんだよ。 まん丸の目や、三日月の目をしながら」って言ったの。
本当だ・・・。

そしたら、急にトンカチみたいな頭をしたヤツが、 すごい勢いでボクたちの間を通りすぎて行ったの。
「おっと、ごめんよ。俺様はサメ。アカシュモクザメだよ」って言いながら。 不思議な目だなぁ・・・前が見えているのかなぁ・・・

ボクは追いかけたんだけど、追いつけなかったよ。 そして、気が付くと「世界の海」へたどり着いていたんだ。

太平洋�T・�U

「やあ、よくきたね」
「わっ！　びっくりした。キミの名前は？」
「メガネモチノウオだよ。ナポレオンフィッシュとも言われてるよ。 頭の所が、ナポレオンの帽子に似ているんだって。 ここは、太平洋の水槽だよ。どう？　気に入った？　ボクは、このトンネル岩がお気に入りなのさ」 そう言いながら、メガネモチノウオはニヤッと笑ったんだ。 分厚い唇から、小さな鋭い歯が見えたよ。

“ベラ科”っていう種類の魚の中には、 最初はメスで、体が大きくなったらオスになる物がいるんだって。
今、メスなのか？　オスなのか？　体の色模様でわかるらしい。 変わる途中の時っていうのも、あるんだって。 すごいねぇ。 因みに、ボクは生まれた時からオスです。

あれ、何だろう？ 半分土の中に潜って口をあけてるぞ・・・。 何が入っているのかなぁ。
「ボクは、ブルズアイジョーフィッシュのお父さんです。 大切な卵を口の中に入れて、守っています。 あまりお喋りしすぎて、飲み込んじゃうと大変だから、 自己紹介はこのくらいにします。 でも、卵からかわいい稚魚が生まれたら、また見にきてね」

（ブルズアイジョーフィッシュ→１F　太平洋�U→バハカリフォルニア）

海の生き物って、いろいろな所で子育てするんだなぁ。 口の中、お腹の中、海草や珊瑚の中、土の中や岩の下。 ナーサリーフィッシュのお父さんは、額の先がフックのように突き出ていて、 そこに卵をひっかけて育てるんだって。

（ナーサリーフィッシ→１F　太平洋�U→オーストラリア北部）

それに、子育ての方法もいろいろ。 オスが育てたり、メスが育てたり、ペアで育てたり、 自分ひとりで生きていくタイプもいる。 できるだけ種の保存ができるように、 さまざまな知恵をしぼって工夫しているんだね。

太平洋の次は、どこだろう・・・なんだか暖かい海だなぁ。 それに、カラフルで綺麗な魚が多いぞ。
「いらっしゃ。ようこそインド洋へ」
「さあ、あなたも一緒に踊りましょう」
「え！ボクは踊れないよ・・・」
「大丈夫、波に身をまかせて」
「さあ、さあ、ここは陽気な南の海」
「毎日が、パーティーなのよ」