2002년 2월 9일 예정대로 킹 조지 섬에 도착. 푼타 아레나스에서 쌍발 비행기로 3시간입니다. 킹 조지 섬은 남극 반도의 첨단에 있는 사우스 셰틀랜드 제도의 하나로 남위 62도 12분, 서경 58도 57분에 위치하고 있습니다. 일본으로부터의 직선 거리는 약 18,000킬로미터.

현재 이 섬은 짧은 여름을 맞고 있습니다만, 기온은 0~5℃ 정도밖에 없습니다. 섬에 눈은 거의 없고, 바위만의 황량한 경치가 계속되고 있습니다. 우리는 이 섬의 에드알도 프레이 칠레 공군 기지에 머물며 남극권의 해양 생물을 채집하고 있습니다.

해중 채집은 드라이 슈트에 의한 스쿠버 다이빙입니다. 수온은 1℃ 이하. 맨손으로는 5초로 붙일 수 없을 정도로 차가운 바다이지만, 바다 속에는 의외로 많은 물고기와 조개 등의 무척추동물이 보입니다. 수중에서 채집을 하고 있으면 수염펭귄이 놀러 오기도 합니다.

사진상：등각류의 일종 「그립트」의 속 Glyptonotus antarcticus. 그립트는 단고무시와 같은 등각류
사진 아래: 수염펭귄

◎남극에 관한 질문에의 대답

자, 여러분으로부터 받은 질문에 대답합시다.

Q1──남극에는 몇 종류 정도의 동물이 있는 거야?

A1──매우 힘든 질문이군요! 남극의 바다에 흩어져있는 어류는 약 200종이라고 합니다만, 그 밖에도, 물개류, 고래류 등의 대형 포유류를 비롯해, 권조, 불가사리나 성게, 게나 새우 등의 무척추동물, 심지어 눈에 보이지 않는 작은 플랑크톤까지 닦으면, 바다의 생물만으로, 매우 많은 종류의 생물이 됩니다.
육상에도 펭귄을 포함한 조류와 곤충이 서식하고 있습니다. 그렇기 때문에 정확한 종수는 대답할 수 없습니다만, 우리가 킹 조지 섬에서 관찰한 대표적인 생물을 소개합시다.

【육상】
포유류 ─── 미나미 코끼리 물개, 베델 물개
조류────수염펭귄, 애들리펭귄, 젠투펭귄,
미나미오오푸르마카모메, 난쿄오오토우조쿠카모메,
낭혁 수국
【해중】
어류──── 불헤드 노트센 등 노토세니아의 나카마
조개류────나세라콘키나(카사가이의 나카마)
절지동물──그립토노투스안타쿠틱스(위에서 소개했다
"그립트") 등

Q2──남극에 곤충하고 있습니까?

A2──위에서 대답한 대로, 곤충도 헹구고 있습니다. 킹 조지 섬이 있는 남극 반도 주변에는 트비무시류가 여러종류와 유슬리카 중 하나가 알려져 있습니다. 그러나 불행히도 이러한 곤충은 몸이 작기 때문에 우리는 본 적이 없습니다.

Q3──남극에서는 식물은 자라지 않는 이미지가 있습니다만, 실제로는 어떻습니까?

A3──식물의 전문가가 아니기 때문에, 자세한 것은 모릅니다만, 여러분이 일반적으로 이미지 하는 것 같은 식물은 볼 수 없습니다. 우리가 보는 한, 바위 피부에는 이끼류가, 습지에는 이끼 속을 볼 수 있습니다. 또, 그다지 많지는 않은 것 같습니다만, 남극반도 이북에는, 종자 식물인 난혁코메스스키나 난교쿠미도리나데시코가 자생하고 있는 것 같습니다.
덧붙여 연대는 모릅니다만, 나무의 화석이 곳곳에서 발견되기 때문에, 태고의 시대에는, 이 땅에도 숲이 있었다고 생각됩니다.

Q4──펭귄이 울리나요? 나카마시시에서는 어떻게 커뮤니케이션을 취합니까?

A4──펭귄도 울립니다. 카사이 임해 수족원에서 전시하고 있는 훔볼트펭귄이나 이와트비펭귄을 차분히 관찰해 보세요. 대개 울음소리를 피하고 있습니다. 펭귄은 울음소리나 디스플레이를 통해 부모와 자식, 수컷과 암컷, 어쩐지 이야기할 수 있습니다.
펭귄의 커뮤니케이션에 대한 다양한 연구가 있습니다. 참고서를 1권 소개해 둡시다. 『펭귄은 무엇을 이야기하고 있는가──그들의 행동과 진화의 연구』피에르·쥬반탄저, 도부츠사, 본체 가격 2,200엔.

그 밖에도 질문을 받고 있습니다만, 계속해서는 다음에 대답합니다!

〔카사이 임해 수족원 조사계 마츠야마 슌키@킹 조지섬〕

(2002년 02월 15일)

◎지금까지의 「남극 리포트」(2002년 03월 01일 추기)
[1]출발 직전--남극권에서의 채집·조사에 갑니다 (2002년 2월 1일)
[2]남극 전야──나리타에서 산차고, 그리고 푼타 아레나스 도착 (2002년 2월 8일)
[3]남극 도착! ── 푼타 아레나스에서 킹 조지 섬으로 (2002년 2월 15일)
[4]채집 종료── 발송 준비 완료! (2002년 2월 22일)
[5] 최종회──채집 개체, 무사히 도착 (2002년 3월 1일)