Deux éléphants d'Asie sont arrivés de Thaïlande ce soir (11 octobre) à 21h10 ! Offerts par la Thaïlande en signe d'amitié au peuple japonais, ils seront accueillis au zoo d'Ueno.

Les éléphants d'Asie offerts sont un mâle et une femelle. Le mâle s'appelle Artid (5 ans) et la femelle Authi (4 ans). Leurs noms signifient respectivement « soleil » et « lever de soleil » en thaï, et ont apparemment été choisis pour évoquer l'image du drapeau japonais.

L’ONG japonaise OISCA mène depuis plus de 20 ans des actions de reforestation dans la province de Surin, au nord-est de la Thaïlande. Cet éléphant d’Asie a été offert par la province de Surin en signe de gratitude et d’amitié, et également pour célébrer la naissance de la princesse Aiko (10 mois), fille aînée du prince héritier et de la princesse héritière du Japon.

　OISCA est une ONG de coopération internationale fondée en 1961, qui œuvre pour le développement des ressources humaines par le biais de l'agriculture et de la foresterie dans des pays d'Asie, du Pacifique et d'Amérique du Sud, et qui s'engage dans le développement régional et le reboisement.



Les deux éléphants partis de Bangkok aujourd'hui sont bien arrivés à Narita. Ils auraient quitté Narita vers 19h30 et devraient donc arriver bientôt au zoo d'Ueno (il est actuellement 20h35 et ils semblent se déplacer dans la zone de Kinshicho. Je vais les voir devant leur enclos !).

(…Nous revoilà !) La nuit tombait et la température commençait à baisser. De nombreux journalistes et autres médias s’étaient rassemblés, mais après 21 h, deux camions arrivèrent, chacun transportant un animal. Les cages furent descendues à côté des camions à l’aide d’une grue.

Avant d'être relâchés dans leur enclos, les animaux ont été présentés à la presse. Si la femelle Uthai est sortie sans difficulté de sa cage, le mâle Ati, lui, refusait d'obéir aux soigneurs venus de Thaïlande. Même lorsqu'ils tentaient de le faire sortir, il résistait obstinément en émettant un grognement.

Je me demandais combien de temps dureraient ces bousculades entre humains et éléphants, mais après plus de 30 minutes, ils finirent par sortir. Quel soulagement ! Le personnel et les représentants de l'ambassade qui observaient la scène applaudirent. Les éléphants reçurent de la canne à sucre et des bananes des mains d'un conseiller de l'ambassade de Thaïlande au Japon, puis s'agenouillèrent sur l'ordre donné en thaï par le responsable, se « montrant » enfin.

Nous sommes entrés dans l'enclos des éléphants vers 10h30. Deux petits éléphants avaient été placés à l'endroit où se trouvait Asha. Quel soulagement !

Le zoo d'Ueno compte désormais cinq éléphants d'Asie. Outre les deux arrivés récemment, on trouve Menam (mâle, 38 ans), né en Thaïlande ; Daya (femelle, 25 ans) et Surya (femelle, 8 ans), originaires d'Inde ; ainsi qu'Ati et Uthai, ce qui porte le total à deux mâles et trois femelles.

Aucun cas de reproduction réussi d'éléphants d'Asie n'a encore été enregistré au Japon. La reproduction au zoo d'Ueno est très attendue.

Les deux animaux seront placés en quarantaine pendant environ deux semaines, et la cérémonie de présentation aura lieu le 29 octobre à 10h00. Plus de détails seront communiqués ultérieurement.



Photo ci-dessus : Arrivée à l'aéroport de Narita.

Photo ci-dessous : À l’intérieur du parc. Uthai est à gauche et Ati à droite.