Aujourd'hui (30 avril 2004), la « Forêt des éléphants » a ouvert ses portes. Une cérémonie commémorative a eu lieu et les éléphants ont enfin pu intégrer leur enclos nouvellement achevé !
Cela dit, ce n'était évidemment pas la première fois qu'ils étaient lâchés dans l'enclos ; ils s'y habituaient progressivement depuis le 26.

Comme nous l'avons indiqué dans notre bulletin de la semaine dernière, l'ancien enclos des éléphants a été achevé en 1968. La construction a commencé en 2002, le nouvel enclos a été achevé en mai 2003, et maintenant le nouvel enclos est terminé.
L'ancien enclos était principalement en béton, tandis que le nouveau est davantage construit en terre. De plus, les douves ont été supprimées et l'espace réservé aux visiteurs ainsi que l'aire d'exercice des éléphants sont désormais directement reliés, séparés uniquement par une clôture.

Les trois éléphantes, Daya, Surya et Uthai, sont sorties dans leur enclos et ont exploré les environs, s'enduisant le dos de sable avec leur trompe. L'enclos comprend un bassin. Si l'on contourne le bassin depuis l'extérieur, les éléphantes sont juste devant nous, séparées uniquement par une vitre ! En cette belle journée ensoleillée et chaude, Uthai et Daya nous ont immédiatement fait la démonstration de leur enthousiasme lors du bain.
Au début, nous sommes tous entrés lentement et prudemment, mais Uthai, qui fut la première à se jeter à l'eau, s'est penchée sur le côté pour s'immerger complètement et a secoué le nez pour éclabousser tout sur son passage. Quand Daya est entrée dans la piscine et s'est immergée entièrement, on aurait dit que l'eau allait manquer.
Atti a également été aperçu dans l'enclos des éléphants mâles. Celui-ci dispose aussi d'un bassin. Des panneaux explicatifs sur les éléphants sont disposés un peu partout dans l'enclos.

Photo ci-dessus : De gauche à droite, Surya, Daya, Utai
Photo : Vue panoramique de l'enclos de la femelle.
Photo ci-dessous : Statue d'éléphant