Comme indiqué précédemment, trois pécaris à collier femelles sont arrivées au zoo d'Ueno en provenance du parc Izu Shaboten en mars de cette année (2006). Depuis le 31 juillet 2006, ces trois pécaris partagent le même enclos qu'un bison d'Amérique.

Le bison d'Amérique est un animal qui vit dans les plaines d'Amérique du Nord. Au premier plan de l'enclos des bisons se trouvent des chiens de prairie à queue noire, également présents dans les plaines nord-américaines (les enclos des chiens de prairie et des bisons ne sont pas reliés entre eux).

Les pécaris sont des artiodactyles appartenant à la famille des Peccariidae (les sangliers appartiennent à la famille des Suidae), semblables aux sangliers. Ils possèdent une glande sécrétrice huileuse sur le dos, qui ressemble à un nombril, d'où leur surnom de « sangliers nombril ». On les trouve du sud de l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud. Ainsi, trois espèces animales originaires des Amériques cohabitent désormais sur ce continent.

Jusqu'à présent, les bisons et les pécaris étaient autorisés à entrer dans l'enclos à tour de rôle, mais ils vivent désormais ensemble. Les bisons ne semblent pas du tout dérangés par la présence des pécaris et vaquent à leurs occupations comme d'habitude, à leur propre rythme. On dit que les pécaris à collier vivent en groupes de plusieurs individus, voire d'une douzaine environ, mais les trois spécimens du zoo d'Ueno ne se séparent jamais et se comportent toujours comme un groupe de trois.

Bien que tous deux appartiennent à l'ordre des Artiodactyles, les pécaris se distinguent des sangliers par leur apparence : ils sont plus petits et ont des membres plus fins. Une autre différence, peu visible de l'extérieur, réside dans la forme des canines supérieures : celles du sanglier sont orientées vers l'extérieur, tandis que celles du pécari sont généralement orientées vers le bas.

Une autre différence, plus difficile à déceler de l'extérieur, est que les pécaris possèdent une structure stomacale complexe, semblable à celle des ruminants. De plus, contrairement aux sangliers, les pécaris ne construisent pas de nids pour élever leurs petits.

D'ailleurs, aux États-Unis, les pécaris sont plus souvent appelés javelina, un nom d'origine espagnole, que peccary, qui provient d'une langue caribéenne.

(18 août 2006)