◎Journal de maman Argo

Trois semaines se sont écoulées depuis l'annonce de la première naissance d'un rhinocéros noir de l'Est à Argo (la naissance a eu lieu le 20 avril 2009). Vidéo pour bébé ici Le bébé est une fille. La mère, Argo, est très calme, a beaucoup de lait, tète et dort bien, et la mère et le bébé se portent bien.

Pour aider la mère à se calmer, la salle d'exposition intérieure a été recouverte de stores en bambou avant la naissance. C'est là que nous avons préparé la première apparition du bébé.

La première semaine fut consacrée à l'entraînement pour aller d'une pièce à l'autre. Bien qu'Argo soit habitué à se déplacer, il ne quitte pratiquement jamais le bébé d'une semelle. Les pas du bébé étant encore hésitants, il faut du temps à la mère et à l'enfant pour se déplacer ensemble. Parfois, si Argo s'aventure seul, il se rend compte à mi-chemin que le bébé ne l'a pas suivi et revient en courant, paniqué, en pleurant à chaudes larmes.

L'ouverture approchant à grands pas, nous avons retiré le paravent en bambou pendant une trentaine de minutes afin de permettre aux visiteurs de s'entraîner à voir le bébé. Cependant, alors que le bébé restait calme sous la surveillance du personnel, il s'est agité dès que le paravent a été retiré et a commencé à ramasser de la paille avec ses cornes, essayant de cacher le bébé. Il s'est alors mis à bouger rapidement et a fini par donner un coup de pied au bébé, ce qui nous a fait peur. Par conséquent, le jour de l'ouverture, le 1er mai 2009, nous avons laissé le paravent en place, créant une ouverture d'environ 25 centimètres, et avons invité les visiteurs à regarder à travers.

Le 11 mai, jour de fermeture du zoo suite au long week-end férié, nous avons enfin commencé les exercices de « jeu dans l'enclos ». Nous avons laissé les animaux circuler librement entre l'espace intérieur et l'enclos, et nous les avons observés attentivement. Au bout de 25 minutes, Argo a été le premier à sortir dans l'enclos. Argo a appelé son petit, mais celui-ci a semblé effrayé et a reculé. Cet échange s'est répété plusieurs fois, et après 45 minutes, la mère et son petit sont finalement sortis ensemble dans l'enclos.

Au début, le bébé avait peur, mais il était tellement excité d'être dehors pour la première fois qu'il était fou de joie ! Il courait et sautait avec une telle énergie qu'il semblait sur le point de tomber. Sa mère le poursuivait de toutes ses forces. Le bébé n'arrêtait pas de bouger, alors ils ont tourné en rond pendant un bon moment.

Grâce à nos séances d'entraînement, le bébé s'est progressivement habitué à son environnement, ses pas sont devenus plus assurés et, récemment, nous avons même progressé dans nos déplacements ensemble. Même si nous sommes séparés, dès qu'Argo fait « coucou », le bébé réagit immédiatement et rejoint sa mère, ce qui est rassurant. Nous continuerons à nous entraîner doucement et avec précaution, à un rythme qui convienne à l'enfant et au parent.

Actuellement, la mère rhinocéros noir de l'Est et son petit sont visibles à partir de 13h, principalement dans l'enclos intérieur. Les visiteurs chanceux pourront même apercevoir le bébé gambader avec énergie dans son enclos !

Photo ci-dessus : 26 avril 2009
Photo ci-dessous : 11 mai 2009

[Kazumi Tada, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Ouest, Zoo d'Ueno]

(15 mai 2009)