Nous souhaitons signaler que deux éléphants d'Asie du zoo d'Ueno, « Surya » (femelle, environ 30 ans) et « Arun » (mâle, 3 ans), ont tous deux connu une perte de dents à peu près au même moment.

Chez la plupart des mammifères, y compris les humains, les nouvelles dents poussent sous les anciennes (remplacement vertical). Ce phénomène se produit uniquement lors de la transition des dents de lait aux dents permanentes.

Les éléphants, quant à eux, possèdent un système où les molaires avec lesquelles ils naissent sont remplacées par de nouvelles molaires qui poussent par l'arrière, les poussant vers l'avant (remplacement horizontal). De plus, ils connaissent cinq périodes de remplacement dentaire au cours de leur vie, utilisant une molaire à la fois dans chacune de leurs six molaires, sur les mâchoires supérieure et inférieure, à gauche comme à droite.

La surface irrégulière des dents s'use progressivement à force de broyer les aliments, et lorsqu'elles ne peuvent plus fonctionner correctement, les nouvelles dents qui poussent derrière les dents de devant les repoussent. D'après leur âge, on estime que Surya est à sa quatrième poussée dentaire et Arun à sa première.

Le 16 février 2024, Surya a perdu une dent dans la cour de récréation. En examinant sa bouche, on a constaté que ses deux mâchoires supérieures contenaient encore de petites dents anciennes ; il semble donc que la dent tombée provenait de sa mâchoire inférieure.


La dent manquante de Surya
Trois jours plus tard, le 19 février, il semblerait qu'Arun ait également perdu des dents. Lors de l'examen buccal que nous effectuons chaque matin avant sa sortie de l'enclos, nous avons constaté qu'une dent de sa mâchoire supérieure droite était tombée. Elle n'était pas aussi grosse que celle de Surya, mais en comparant avec l'autre côté, on voit bien l'absence de la dent.


À l'intérieur de la bouche d'Arun
(Cercles rouges : endroits où les dents sont tombées cette fois-ci, cercles jaunes : endroits où les anciennes dents sont restées)
Il semblerait que cette dent soit tombée alors qu'Arun était à l'intérieur, mais nous n'avons pas réussi à la retrouver. Chez un chien dont les dents sont encore petites, comme celles d'Arun, il est souvent difficile de retrouver une dent perdue, car il peut l'avaler avec sa nourriture en mangeant, ou elle peut se mélanger à sa litière ou à ses excréments.

De plus, lorsque l'on entend parler de la chute des dents, beaucoup s'inquiètent de savoir si leur animal pourra encore manger. Il est vrai qu'il peut sembler avoir des difficultés à s'alimenter juste avant la chute des dents, mais une fois celles-ci tombées, tout semble aller bien. Actuellement, votre animal mange comme d'habitude, alors ne vous inquiétez pas.

[Section Soins et Exposition des Animaux du Jardin Est du Zoo d'Ueno]

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