Début mai, lorsque le temps s'est adouci, nous avons tondu les alpagas et les lamas du zoo pour enfants d'Ueno. Certains d'entre vous se demandent peut-être : « Déjà tondus ? » Les alpagas et les lamas vivent en haute montagne et ne supportent pas la chaleur de Tokyo. Ils avaient commencé à se baigner dès la fin mars.

Cet alpaga a trois ans cette année, mais c'est la première fois qu'il est tondu.

La tonte est effectuée à l'aide de grosses tondeuses. Du fait de leur taille, elles sont très bruyantes lorsqu'on les met en marche. Ce bruit effraie les animaux, qui se débattent violemment, rendant ainsi la tonte impossible.

Nous avons donc décidé de coucher l'alpaga pour le tondre. Cependant, cette position le stressait, il nous fallait donc faire vite. Couché, nous avons d'abord tondu son ventre et ses pattes avec une tondeuse, puis, debout, nous lui avons soigneusement taillé la tête aux ciseaux, en essayant de le faire rester immobile.

Après plusieurs pauses, j'ai enfin terminé de tondre la pelouse au bout de trois heures. Elle est méconnaissable après la tonte, mais elle devrait maintenant pouvoir passer l'été confortablement.

Llama, en revanche, est habitué à être tondu chaque année, nous avons donc pu le tondre rapidement et facilement. Nous avons pu tondre tout son corps en une quarantaine de minutes. Llama était grognon pendant la tonte, mais une fois terminée, il semblait dire : « Je me sens tellement revigoré ! »

Cette fois-ci, nous avons tondu la laine de quatre animaux différents : 5 kilogrammes d’alpagas (une quantité généreuse, soit l’équivalent de trois années de production), 1 kilogramme de lamas, 2 kilogrammes de chevaux nains et 1 kilogramme de mouton. Cette laine peut être lavée, filée et tricotée pour confectionner des pulls, des écharpes et autres articles. La laine d’alpaga, en particulier, est considérée comme la plus fine.

Cependant, la tonte des animaux au zoo pour enfants ne se résume pas à obtenir de la fourrure ; c'est aussi un moyen très important de faire face à la chaleur de Tokyo.

Photo ci-dessus : Alpaga avant la tonte
Photo du haut au centre : Après la tonte
Photo en bas au centre : Lama avant la tonte
Photo ci-dessous : Après la tonte

[Aoi Watanabe, Personnel du zoo pour enfants, Zoo d'Ueno]

(25 mai 2012)