Peu après l'ouverture du zoo le 17 avril 2013, le bois droit d'un cerf d'Hokkaido mâle de deux ans nommé « Q » est tombé dans son enclos, situé dans le jardin est du zoo d'Ueno. Le lendemain matin, 18 avril, son bois gauche est également tombé.

Les cerfs perdent et remplacent leurs bois chaque année. Après la chute des anciens bois, de nouveaux bois recouverts d'une peau veloutée (bois de velours) poussent. Ces bois de velours sont irrigués par de minuscules vaisseaux sanguins, et les nutriments transportés par le sang contribuent à leur croissance. Avant la saison des amours, les bois cessent de croître, durcissent comme de l'os, et la peau se détache pour former de nouveaux bois. Ces derniers tombent à la fin de la saison des amours, et le cycle de croissance des bois recommence.

Le moment de la chute des bois et de la repousse des bois en velours varie légèrement selon l'espèce, l'individu et l'âge, mais dans le cas des cerfs d'Hokkaido, les bois tombent généralement entre mars et mai, et les bois en velours repoussent immédiatement après.

L'année dernière, Q était encore jeune, âgé d'un an, et avait de petites cornes ; il n'a donc pas semblé remarquer que ses cornes étaient tombées, et il n'y a eu aucun changement particulier avant ou après la chute des cornes.

Cette année, ses bois sont impressionnants par rapport à l'année dernière, et lorsque Nagi (mâle de 4 ans), un serow japonais avec lequel il vit, s'approche, on peut le voir agiter légèrement ses bois pour le chasser. On le trouve souvent en haut de son enclos à gradins, où il affiche une allure assurée. Mais depuis la chute de ses bois, il montre des signes de faiblesse et passe désormais plus de temps assis dans un coin en bas de l'enclos.

La relation entre Nagi et Q s'inverse avant et après la chute des bois, Nagi poursuivant parfois Q. Leur comportement semble évoluer au fur et à mesure que leurs bois poussent. Les bois en velours de Q continueront également de grandir. Veuillez les observer attentivement.

Veuillez noter que, pour le moment, nous laissons Q accéder librement à sa chambre tout en surveillant son état de santé ; il se peut donc que vous ayez parfois du mal à la voir. Merci de votre compréhension.

Photo du haut : Quand il a des cornes (prise le 16 janvier 2013)
Photo ci-dessous : Lorsque le coin droit s’est détaché (prise le 17 avril 2013)

[Natsumi Uno, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Est, Zoo d'Ueno]

(26 avril 2013)