Mise à jour le 17 juillet 2024 :
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Le zoo d'Ueno abrite trois éléphants d'Asie : Surya (femelle, née en 1994), Uthai (femelle, née en 1998) et Arun (mâle, né en 2020, petit d'Uthai).

Nous avons commencé à séparer les enclos d'Utai et d'Arun, la mère et l'enfant, le 9 juillet 2024, et nous souhaitons vous expliquer les circonstances de ce changement.

Uthai et Arun, la mère et le fils, s'étaient toujours bien entendus depuis la naissance d'Arun. Cependant, une fois Arun âgé de deux ans, Uthai a commencé à adopter un comportement de plus en plus agressif envers lui. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce changement, mais une explication possible est qu'après le sevrage, Arun a commencé à manger la même nourriture qu'Uthai, ce qui a engendré une compétition entre eux.

De plus, les éléphants d'Asie sont des animaux grégaires qui élèvent leurs petits en groupe, et les éléphanteaux grandissent en côtoyant différents congénères autres que leur mère au sein du troupeau. Cependant, on pense que la relation privilégiée et prolongée entre Uthai et Arun a pu avoir un impact. Ce phénomène n'est pas propre à Uthai et Arun et s'observe parfois dans les zoos où il est difficile de maintenir les animaux en troupeau.

Face à cette situation qui perdure jour après jour, Uthai éprouve de plus en plus de difficultés à gérer Arun, qui a grandi et dont les crocs sont devenus plus proéminents. Par conséquent, nous avons décidé de mettre en œuvre une nouvelle approche : « Séparer leurs enclos pendant la journée, en leur permettant d’interagir à travers une clôture, tout en leur laissant passer du temps ensemble à l’intérieur, où ils passent de longues périodes. » Cette gestion constitue également une phase d’apprentissage en vue de l’autonomie future d’Arun en tant que mâle (*).

*À l'état sauvage, les mâles quittent le groupe et mènent une vie solitaire une fois qu'ils ont atteint la maturité sexuelle.

Actuellement, l'espace de vie des animaux est partagé entre la zone sablonneuse du deuxième enclos et le paddock situé à l'intérieur de ce même enclos. Le paddock est un espace intérieur où les animaux peuvent entrer et sortir librement, ce qui le rend plus frais que l'extérieur, et où ils peuvent également se baigner. L'après-midi, les animaux alternent entre la zone sablonneuse et le paddock, afin qu'ils ne passent jamais une journée entière sans sable ni bassin.

Bien qu'Arun ait grandi, la relation mère-enfant est restée forte ; par exemple, Uthai reste toujours près de lui pendant son sommeil. Il lui arrive de le regarder avec inquiétude, car ils ne sont pas encore habitués à vivre dans des enclos séparés. Les maintenir dans des enclos séparés est une solution pour favoriser leur cohabitation, et nous pourrions adapter ce mode de gestion en fonction de l'évolution de la situation.

Nous continuerons d'observer attentivement les relations entre les éléphants et de travailler à déterminer la meilleure façon de prendre soin d'eux ; nous vous demandons donc de continuer à nous apporter votre chaleureux soutien.

[Personnel soignant et responsable des expositions des animaux du jardin est du zoo d'Ueno]


L'éléphant d'Asie « Arun » (photographié le 24 avril 2024)

Mise à jour du 17 juillet 2024 : Croissance d’Arun, l’éléphant d’Asie (Rapport complémentaire)

À mesure qu'Arun grandissait, nous avons constaté une concurrence entre lui et sa mère, Uthai, pour la nourriture. Afin de soulager Uthai, nous avons tenté de les présenter séparément à partir du 9 juillet, mais nous avons temporairement suspendu cette pratique et repris les expositions communes comme auparavant.

Au début, Uthai semblait inquiet pour Arun, mais sa routine quotidienne n'a guère changé. Cependant, à mesure qu'il comprenait qu'il était séparé d'Arun, son comportement témoignant de son inquiétude pour ce dernier est devenu plus évident au fil des jours.

L'objectif initial était d'atténuer le stress lié à la présence constante des mères et des enfants en tête-à-tête. Cependant, nous avons constaté que le stress engendré par la séparation de leurs espaces de vie est encore plus important et, par conséquent, nous avons temporairement suspendu l'exposition, les mères et les enfants étant séparés.

Pour Arun, il s'agit d'une étape d'apprentissage qui le préparera à l'autonomie dont il aura besoin plus tard. De plus, dans les zoos, il arrive qu'il soit urgent de séparer certains animaux pour leur prodiguer des soins, par exemple lorsqu'un animal contracte une maladie infectieuse. Cette fois-ci, compte tenu de l'état de santé d'Uthai, nous avons décidé de le maintenir avec Arun et Uthai, mais nous continuerons à mettre en œuvre toutes les méthodes de soins et de gestion possibles afin de pouvoir faire face à diverses situations.

[Section Soins et Exposition des Animaux du Jardin Est du Zoo d'Ueno]

◎Actualités connexes
・ Concernant la cohabitation de trois éléphants d'Asie dans leur enclos. (2 septembre 2023)

(11 juillet 2024)
(17 juillet 2024 : Mise à jour avec des informations complémentaires)