Au zoo d'Ueno, des équipements de jeu ont été installés dans l'aire d'exercice des éléphants mâles, dans l'enclos des éléphants d'Asie.
Le zoo d'Ueno abrite actuellement quatre éléphants d'Asie (un mâle et trois femelles). Dans la nature, les jeunes mâles vivent en troupeaux, mais vers l'âge de 10 ans, ils quittent le troupeau et vivent seuls ou en groupes composés uniquement de mâles.
Au zoo d'Ueno, nous gardons les tortues mâles et femelles dans des enclos séparés, conformément à leur habitat naturel. De ce fait, « Ati », la tortue mâle, est toujours seul, ce qui peut rendre son quotidien quelque peu monotone. Nous souhaitions depuis longtemps lui offrir des jeux dans son enclos, et grâce au soutien financier des donateurs du zoo, nous avons enfin pu réaliser ce rêve.
On pourrait se demander : « Pourquoi n’ont-ils pas installé les jeux plus tôt ? » Mais les éléphants sont extrêmement puissants ; il était donc impossible de se contenter de pneus ou de rondins. Ils risquaient de les soulever avec leur trompe et de les projeter sur les clients, ce qui aurait compliqué l’installation.
Nous avons d'abord installé des crochets dans l'aire de jeux pour y fixer les équipements. En attachant des chaînes ou autres dispositifs similaires à ces crochets et en reliant les équipements, il sera impossible que les jouets soient lancés trop loin.
Le soir du Nouvel An 2014, nous avons décidé d'essayer de lui mettre des pneus. Cependant, lorsqu'Atti est allée au parc, elle n'y a pas prêté attention et a commencé à manger de l'herbe comme d'habitude. J'étais déçue qu'elle ne semble pas très intéressée, mais au bout d'un moment, elle a remarqué les pneus et s'est immédiatement mise à jouer avec avec, pleine d'enthousiasme.
Nous avons filmé la scène, veuillez la visionner.
Voir Atti jouer avec les pneus en poussant un cri comme on n'en avait jamais entendu auparavant était un spectacle très touchant (ce cri n'est pas inclus dans la vidéo).
Le lendemain, ayant peut-être déjà perdu tout intérêt, il ne manifesta aucun enthousiasme, se contentant de toucher les jouets de temps à autre. J'étais surprise qu'il se soit lassé si vite, mais je ne me décourage pas. Je compte diversifier les jeux et installer des jouets différents chaque jour.
Des travaux sont actuellement en cours pour ajouter des clôtures devant l'enclos du mâle, ce qui le rend invisible. Cependant, nous mettons tout en œuvre pour que chacun puisse voir Atti jouer avec enthousiasme, comme dans la vidéo, dès la fin des travaux. Merci de votre patience.
[Shuhei Mitsuka, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Est, Zoo d'Ueno]
