Le 27 février 2017, la femelle panda géant Shin Shin a été observée présentant des comportements typiques du pic de ses chaleurs, comme le fait de lever la queue et de se mettre en position d'accouplement avec un mâle. Lorsqu'elle a été placée avec le mâle Ri Ri, l'accouplement a été confirmé à trois reprises : une fois le matin et deux fois l'après-midi. Il s'agit du premier accouplement confirmé en quatre ans, et Shin Shin est probablement gestante. Le zoo d'Ueno a commencé les préparatifs en vue de la naissance, dans l'hypothèse où Shin Shin serait gestante.


Li Li et Shin Shin, lorsqu'elles vivaient ensemble le 27 février 2017.
Les efforts du zoo d'Ueno pour la reproduction des pandas géants ont débuté en 1972 avec l'arrivée du premier couple, « Kang Kang » (mâle) et « Lan Lan » (femelle), afin de commémorer la normalisation des relations diplomatiques entre le Japon et la Chine. Cette année marque leur 45e anniversaire. Kang Kang et Lan Lan se sont accouplés pendant trois années consécutives, en 1977, 1978 et 1979, mais malheureusement, aucune gestation n'a été constatée et aucun petit n'est né. Lorsque la femelle, Lan Lan, est décédée en septembre 1979, une autopsie a confirmé la présence d'un fœtus.


Kankan et Ranran sont arrivés au parc le 28 octobre 1972.
Le deuxième couple, Feifei (mâle), arrivé au zoo en 1982, et Huanghuang (femelle), arrivée en 1980, ne parvint pas à s'accoupler malgré leur cohabitation. Une insémination artificielle fut donc pratiquée. De cette insémination naquit Chuchu (mâle) en 1985, mais malheureusement, il mourut trois jours plus tard. L'année suivante, en 1986, Tonton (femelle) naquit par insémination artificielle et grandit en bonne santé. Puis, en 1988, le troisième petit, Yuyu (mâle), naquit également par insémination artificielle et grandit lui aussi en bonne santé.

Tonton pendant la mesure du poids		Mère Huanghuang et Yuyu

Après le transfert de You You au zoo de Pékin en 1992, un mâle nommé Ling Ling arriva de ce même zoo. En 2003, une femelle nommée Shuang Shuang arriva du zoo de Chapultepec au Mexique pour former un troisième couple reproducteur. Cependant, ce couple ne parvint pas à s'accoupler, même après avoir été placé ensemble, et une insémination artificielle fut pratiquée. Malgré des signes de gestation, Shuang Shuang ne mit pas bas et il s'agissait d'une pseudo-gestation. Malgré le prêt de reproduction (un contrat de prêt d'animaux à des fins de reproduction), Shuang Shuang retourna au Mexique en 2005. En avril 2008, Ling Ling mourut. La détention de pandas géants au zoo d'Ueno fut suspendue pendant environ quatre ans.

Rinrin		Xuan Xuan, qui venait du Mexique, et l'ancien directeur du zoo, Sugaya

En février 2011, un nouveau couple (le quatrième), « Li Li » (mâle) et « Shin Shin » (femelle), est arrivé de Chine. L’accouplement a été confirmé lors de leur cohabitation en 2012, et un petit est né en juillet, mais malheureusement, il est décédé six jours plus tard. Un nouvel accouplement a été confirmé en 2013, mais il s’agissait d’une grossesse nerveuse. Malheureusement, aucun accouplement n’a eu lieu par la suite en 2014, 2015 et 2016.

Et en 2017, l'accouplement a été confirmé pour la première fois en quatre ans.

Lis		Shinshin

En 45 ans d'efforts pour reproduire et élever des pandas géants, le zoo d'Ueno n'est toujours pas parvenu à obtenir la naissance et l'élevage de petits par accouplement naturel (et non par insémination artificielle). Cela demeure un défi permanent pour le zoo.

[Toyo Fukuda, directeur du jardin zoologique d'Ueno]

(26 mai 2017)