Le zoo d'Ueno abrite 12 pandas depuis octobre 1972. Comme annoncé précédemment, un petit est né de Ri Ri et Shin Shin le 12 juin 2017, portant le nombre total de pandas dans le zoo à 13. Il s'agit du cinquième panda né au zoo d'Ueno.
De gauche à droite : 17 juin 2017 ; 17 juin 2017 ; 26 juin 2017 ; 1er juillet 2017.
Le petit grandit bien et ses marques caractéristiques de panda sont désormais bien développées. C'est le premier petit à survivre aux dix premiers jours de vie, période critique après la naissance, depuis Youyou, né le 23 juin 1988, il y a 29 ans. Les techniques d'élevage du panda géant ont progressé ces 30 dernières années, et le taux de survie des nouveau-nés, qui pèsent environ 150 grammes à la naissance, s'est considérablement amélioré.
[Vidéo] Un bébé panda géant femelle grandit régulièrement depuis sa naissance le 12 juin 2017.
Suite à l'arrivée de Ri Ri et Shin Shin, le zoo d'Ueno a revu ses méthodes de soins et de gestion des pandas géants. Leur alimentation est désormais principalement composée de bambou, et les aliments complémentaires tels que les pommes, les carottes et les boulettes de pâte pour pandas ont été réduits. Des efforts ont également été déployés pour encourager l'exercice physique, enrichir leur environnement et adapter les installations de l'espace d'exercice afin de leur permettre de grimper aux arbres.
Grâce à l'amélioration des méthodes de gestion, les deux animaux se sont progressivement acclimatés au zoo d'Ueno, et les déjections muqueuses qu'ils présentaient auparavant ont quasiment disparu. De plus, la mise en place d'un programme de dressage (visant à encourager les animaux à adopter des comportements spontanés pour garantir leur bien-être et la sécurité du personnel) a facilité le suivi de leur état de santé, et les analyses sanguines peuvent désormais être réalisées sans anesthésie. Il est également possible d'observer en temps réel l'évolution de leur comportement et de leur condition physique, ce qui permet la cohabitation des mâles et des femelles sans manquer les signes d'œstrus ni la détection des mises bas.
Nous avons également adopté de nouvelles méthodes pour assurer le suivi des petits après leur naissance. À la naissance de Yuuyu, nous avons laissé les soins à sa mère, et les soigneurs se sont contentés de la surveiller autant que possible. De ce fait, son poids n'a été mesuré qu'à l'âge de 154 jours.
On dit qu'environ la moitié des pandas géants donnent naissance à des jumeaux. Élever deux petits n'est pas chose facile pour la mère. Dans la plupart des cas, un seul survit. Une aide minimale des soigneurs peut améliorer les chances de survie des petits.
Bien que Shin Shin n'ait donné naissance qu'à un seul veau cette fois-ci, les soigneurs s'occupent pleinement de son élevage et de son bien-être. Concrètement, ils massent les mamelles, traient le veau, le guident vers les mamelles, l'hydratent, veillent à ce qu'il ne soit pas écrasé et le nourrissent. De plus, les soigneurs prennent temporairement le veau en charge et l'examinent dans un incubateur. Ce type de prise en charge favorise la lactation, permet à la femelle de se concentrer davantage sur son petit et contribue à prévenir divers risques tels que l'abandon, l'écrasement et les infections.
Le veau aura bientôt un mois. Le zoo d'Ueno continuera d'assurer une surveillance 24h/24 pour Shin Shin afin de garantir sa bonne croissance. De nombreux défis l'attendent encore. Le zoo d'Ueno poursuit sans relâche ses efforts.
