Un bébé tamandua du Sud, très attendu, est né. La mère s'appelle « Natsu » (5 ans) et le père « Coco » (environ 17 ans).

Natsu est arrivé au zoo d'Ueno en 2016 en provenance du parc zoologique préfectoral de Noichi, à Kochi. Après une rencontre avec Coco à travers leur cage, ils ont été autorisés à vivre ensemble, mais n'ont malheureusement pas pu se reproduire (veuillez consulter cet article pour plus d'informations sur l'arrivée de Natsu et les tentatives de reproduction).

Depuis leur arrivée au zoo, nous nous efforçons de faciliter leur reproduction. Nous avons d'abord analysé les hormones présentes dans les selles des deux chiennes afin de déterminer leurs cycles œstraux. Nous prévoyons de prédire la période d'œstrus de Natsu et de les loger ensemble en conséquence.

En revanche, hors période de chaleurs, nous avons aménagé une pièce pour Natsu, éloignée de celle de Coco, afin qu'elles vivent dans des environnements totalement séparés. Étant donné leur grande sensibilité aux odeurs, nous avons pensé qu'il serait plus stimulant pour elles d'être maintenues dans des espaces distincts plutôt que côte à côte, sauf lors des périodes de reproduction.

De plus, Coco est la plus vieille tamandua du Sud au Japon. Nous avons donc revu son alimentation afin de préserver sa santé. En optant pour un aliment composé riche en fibres et une alimentation principalement végétale, elle ne tombe plus malade en été.

Malgré ces efforts, aucun comportement d'accouplement n'a pu être observé, même lorsque les deux individus étaient maintenus ensemble. Cependant, des analyses hormonales ont suggéré une possible gestation, et une échographie réalisée fin mars 2019 a confirmé la présence d'un fœtus.


Photo prise le 15 juin 2019
La gestation du tamandua du Sud dure entre 130 et 160 jours. Nous avions prévu la naissance en avril et avions donc commencé les préparatifs. Les tamanduas du Sud naissent souvent prématurément et l'allaitement est parfois difficile ; nous avions donc prévu de nourrir le petit au biberon et attendu, mais le travail ne se manifestait toujours pas. Puis, le matin du 13 mai, lorsque nous avons aperçu le bébé sur le dos de Natsu, nous avons été soulagés.

Le bébé s'est avéré être un mâle et a été nommé « Soleil ». Ce nom a été choisi car il s'agit du troisième petit de Coco, les deux premiers bébés, « Hinata » et « Asahi », ayant été nommés d'après le soleil, et c'est la troisième génération de tamanduas du sud au parc zoologique préfectoral de Noichi à Kochi.

Sun se perche encore souvent sur le dos de Natsu, mais il descend parfois pour explorer les environs de sa mère ou poursuit Natsu en sautant de tronc en tronc. Son champ de mouvement s'élargit. Venez observer la croissance de Sun à la volière, au deuxième étage du jardin est du zoo d'Ueno.

[Miki Ogawa, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Est, Zoo d'Ueno]

(24 juin 2019)