Le Birdhouse, qui avait été fermé en raison des mesures prises contre la nouvelle infection au coronavirus (COVID-19), a rouvert ses expositions du premier étage le lundi 5 octobre 2020 !

Dans notre série en deux parties, « Au nichoir pendant sa fermeture », nous vous offrons un aperçu de ce qui se passe à l'intérieur du nichoir lorsqu'il est fermé. Le dernier sujet abordé est le Bécasseau huppé (cliquez ici pour lire le premier épisode, « Au nichoir pendant sa fermeture (1) »).

L'autruche huppée n'est ni un bécasseau ni une autruche. C'est un oiseau de l'ordre et de la famille des Scholupidae. Mâles et femelles sont bruns et arborent une huppe dressée sur la tête, ce qui les distingue nettement des bécasseaux et des autruches. Mâles et femelles sont de la même couleur et ne peuvent être distingués visuellement.

Depuis quelques années, deux oiseaux en particulier sont observés ensemble dans le nichoir, mais ils ne se sont pas encore reproduits. Cette année, ils ont manifesté un comportement de parade nuptiale et de nidification en creusant le sol dès le printemps, mais malheureusement, ils n'ont pas pondu d'œufs.

Les autruches à crête sont polygames, et il est fréquent que plusieurs femelles pondent des œufs dans un nid construit par un seul mâle. Nous avons donc décidé de placer un faux œuf, conçu pour ressembler à un vrai œuf, dans le nid afin de voir si elles en pondraient d'autres. Quelques jours plus tard, une autruche a commencé à couver le faux œuf. Malheureusement, elle n'a pas pondu. Quelques jours plus tard encore, à notre grande surprise, deux autruches ont commencé à couver le faux œuf.

Des œufs factices placés dans le nid d'une autruche à crête	Deux oiseaux couvent un œuf factice

Les comportements reproducteurs des oiseaux varient considérablement : chez certaines espèces, mâle et femelle coopèrent pour la nidification, l’incubation et l’élevage des oisillons ; chez d’autres, seul un sexe participe ; et chez d’autres encore, ces tâches sont confiées à d’autres espèces. Le Bécasseau huppé est une espèce où seul le mâle participe à la nidification, à l’incubation et à l’élevage des oisillons ; la femelle n’y participe pas. Par conséquent, compte tenu des caractéristiques de l’espèce, ce comportement rend peu probable que les deux oiseaux forment un couple.

Après avoir testé le sexe des deux oiseaux, on a découvert qu'ils étaient tous deux mâles, ce qui m'a fait réaliser une fois de plus combien il est difficile de déterminer le sexe d'espèces qui se ressemblent comme deux gouttes d'eau.

Dans la nature, ils s'allongent souvent à plat ventre et fondent leur plumage brun dans le décor pour se dissimuler à l'approche des prédateurs, ce qui les rend difficiles à observer. Bien qu'ils aient une apparence plutôt discrète, ils chantent d'une voix magnifique, semblable à celle d'une flûte ; essayez donc de les observer et d'écouter leurs chants.

Le bécasseau huppé est exposé au premier étage de la volière.

Des plumes brunes se fondent dans le sol.
[Yoshimi Ao, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Est, Zoo d'Ueno]

(6 octobre 2020)
(26 octobre 2020 : Ajout d’informations concernant la fin de l’exposition de la cage à oiseaux)