Un éléphanteau d'Asie est né au zoo d'Ueno le 31 octobre dernier (2020) (annonce). Le nouveau-né pesait 120 kg et mesurait 1 mètre.

Arun immédiatement après la naissance		Photo prise le 3 novembre 2020

La gestation des éléphants d'Asie dure environ 22 mois. À partir du 28 octobre, à l'approche du terme, la mère, Uthai, a été surveillée 24 heures sur 24 afin de garantir le bon déroulement de la mise bas. Les premiers éléphants d'Asie ont été accueillis au zoo d'Ueno en mai 1888 (21e année de l'ère Meiji). Pendant 132 ans, aucune reproduction n'a été couronnée de succès. Durant cette période, des éléphants ont été sacrifiés dans le cadre de l'abattage des animaux considérés comme dangereux pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les zoos itinérants organisés après la guerre, ces grands éléphants à la longue trompe étaient une attraction très appréciée des enfants. La naissance réussie d'éléphants d'Asie est un événement très attendu et symbolise également la continuité de la vie du père, Atti (annonce), décédé des suites d'une maladie en août dernier.

En incluant ce cas, on dénombre environ 14 cas de reproduction d'éléphants d'Asie au Japon. Parmi ceux-ci, quatre ont impliqué un nourrissage artificiel. Dans tous ces cas, les éléphanteaux sont morts en bas âge des suites de fractures ou d'autres blessures. L'élevage d'éléphanteaux par nourrissage artificiel reste une pratique complexe. De plus, bien que certains éleveurs soient expérimentés et aient déjà eu plusieurs portées, les cas de reproduction d'éléphants d'Asie au Japon demeurent rares.

Les éléphants d'Asie doivent allaiter leurs petits. Cependant, comme les mères peuvent s'agiter et attaquer agressivement leurs petits, les soigneurs ont immédiatement aidé Uthai à téter après sa naissance. Malgré tous leurs efforts pour guider le petit vers la mamelle de sa mère, il refusait de prendre le sein. L'intervention humaine dans l'allaitement n'est pas toujours sans difficultés.

Le soir du troisième jour après la naissance, nous avons pris notre courage à deux mains et laissé la mère et son petit seuls dans la salle de mise bas, les surveillant de l'extérieur. Cette nuit-là, nous avons pu confirmer que le petit tétait. Les soigneurs, qui les observaient depuis avant la naissance, ont été soulagés de constater que l'allaitement avait lieu. Depuis, le bébé éléphant tète des dizaines de fois par nuit et grandit bien.


Photo prise le 13 janvier 2021
La mère et son petit éléphant ont été présentés au public le 1er décembre, et le petit éléphant a été nommé « Arun ». avis Nous avons désormais véritablement constaté les difficultés liées à l'élevage des éléphants d'Asie, et nous prions pour la bonne croissance d'Arun.

Jardins zoologiques d'Ueno
Réalisateur : Yutaka Fukuda

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