Le zoo d'Ueno abrite environ 300 espèces et 3 100 animaux. De l'exercice fiscal 2010 (Heisei 22) à l'exercice fiscal 2019 (Reiwa 1), le zoo a accueilli en moyenne 3,91 millions de visiteurs par an. Ouvert environ 320 jours par an, il a reçu en moyenne 12 000 visiteurs par jour.

La superficie totale du zoo d'Ueno, jardins Est et Ouest compris, n'est que de 144 000 mètres carrés, ce qui est relativement modeste. De ce fait, il figure parmi les zoos les plus fréquentés au monde. Afin d'optimiser l'utilisation de son espace, le zoo d'Ueno met en œuvre diverses stratégies, telles que des enclos complexes regroupant différents types d'expositions et des enclos mixtes abritant et présentant plusieurs espèces animales dans un même espace.

Ces dernières années, de nombreux zoos à travers le monde se sont efforcés d'améliorer la qualité de vie des animaux qui y vivent. Le terme clé de cette démarche est « bien-être animal », qui désigne la manière dont les animaux s'adaptent à leurs conditions de vie.

En termes simples, le bien-être animal consiste à évaluer et à vérifier scientifiquement la vie des animaux dans différents domaines afin d'améliorer leurs conditions de vie. Ces cinq domaines sont : l'alimentation, l'environnement, la santé physique, le comportement et la santé mentale. Il s'agit d'analyser et d'évaluer si les conditions de vie des animaux en captivité sont favorables ou défavorables dans chaque domaine, puis de mettre en œuvre des mesures pour les améliorer.

Contrairement à leur vie à l'état sauvage, les animaux vivant dans les zoos souffrent rarement de la faim. En revanche, la vie dans un espace restreint peut devenir monotone, entraînant un manque d'exercice, de l'obésité et de la sédentarité. C'est pourquoi le zoo d'Ueno s'efforce d'enrichir leur environnement en installant des équipements de jeu dans les enclos afin de pallier le manque d'exercice et de permettre aux animaux d'explorer leur espace et d'accéder à leurs aliments préférés. De plus, pour certaines espèces animales, un « entraînement à la manipulation » (un entraînement visant à encourager les animaux à adopter des comportements spontanés pour assurer leur bien-être et la sécurité des humains) est mis en place. Cet entraînement sert également au suivi sanitaire, notamment par l'examen des dents et la prise de sang (voir également la série «Défis sans fin [1] : L'élevage du panda géant (2)»).


[Vidéo] Formation à l'élevage de Xiang Xiang (juin 2019)
Il est nécessaire de mettre en place un système d'évaluation et de vérification du bien-être animal, impliquant des enquêtes et des évaluations régulières des conditions de vie des animaux, la prise en compte de mesures d'amélioration fondées sur ces évaluations, et leur mise en œuvre. Nous poursuivrons nos efforts pour améliorer le bien-être animal afin d'offrir la vie la plus épanouissante possible aux animaux du zoo d'Ueno.

Directeur du zoo d'Ueno
Toyo Fukuda

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(20 mai 2021)