Le 27 février est la Journée internationale de l'ours polaire. Cette journée a été instaurée pour sensibiliser le public à la situation actuelle des ours polaires sauvages. L'année dernière, nous avons partagé nos efforts pour inséminer artificiellement « Ikoro » (mâle) et « Dea » (femelle) à cette occasion. Malheureusement, la tentative n'a pas abouti à une gestation, mais cette année, nous souhaitons vous faire part de nos efforts depuis l'insémination artificielle.

Suite à l'insémination artificielle réalisée en janvier de l'année dernière, nous avons continué à surveiller le comportement de Dea et à prélever des échantillons de sang.

Les ours polaires en captivité présentent souvent des changements de comportement pendant la gestation, bien qu'il existe des différences individuelles. Ces changements incluent des modifications de leurs préférences alimentaires et une méfiance accrue envers les mâles. Comme Dea n'a jamais mis bas, on ignore quels changements elle subirait si elle était gestante.

Suite aux conseils de plusieurs zoos et aquariums ayant une expérience de la reproduction, nous avons consigné les habitudes alimentaires quotidiennes de l'animal ainsi que tout changement de comportement. Fin septembre, nous avons suspendu sa présence dans l'enclos et poursuivi une surveillance vidéo 24h/24, sans toutefois constater de changements significatifs. Nous avons également continué à effectuer des prélèvements sanguins environ une fois par semaine afin de détecter d'éventuelles variations des taux d'hormones sanguines liées à une éventuelle gestation, mais les résultats de ces analyses nous ont conduits à conclure que la probabilité d'une gestation était faible.

Nous avons rouvert l'exposition fin décembre et nous préparons actuellement la saison de reproduction.

*Dare elle-même semblait apprécier la vie en salle d'accouchement et est restée calme tout au long de la période.

Malheureusement, l'année dernière n'a pas abouti à une grossesse ni à un accouchement, mais nous avons pu observer le comportement de Dea dans la salle d'accouchement et tout changement dans ses préférences sur une longue période.

Cette saison, Dea n'a encore montré aucun signe d'œstrus. Nous observerons attentivement les changements de comportement des deux chiennes et nous appuierons également sur les analyses sanguines régulières de Dea pour déterminer le moment opportun pour leur cohabitation et pour l'insémination artificielle. Nous pourrons ensuite déterminer si elle est gestante, en comparant son comportement avec celui observé la saison précédente.

L'année dernière, des oursons polaires sont nés dans plusieurs zoos et aquariums du Japon. Nous allons intensifier nos efforts dans le premier programme de reproduction d'ours polaires du zoo d'Ueno, afin d'offrir à un plus grand nombre de personnes la possibilité d'observer ces animaux et de susciter un intérêt accru pour les ours polaires sauvages.

Dea étend sa patte avant droite pour le prélèvement sanguin.	Ikoro a également commencé à s'entraîner à effectuer des prises de sang.

[Personnel soignant et responsable des expositions des animaux du jardin est du zoo d'Ueno]

(27 février 2025)