Le responsable de la division commerciale est chargé de la gestion et de l'exploitation des boutiques de souvenirs et de restauration, de la billetterie et des points d'information à l'entrée, ainsi que de l'entretien des installations du parc, y compris le nettoyage. À titre personnel, j'aimerais partager une anecdote concernant le nouveau restaurant « Saruyama Kitchen », qui illustre les évolutions de ces dix dernières années.

En mars 2016, l'aire de repos gratuite du Jardin Est et le point de restauration adjacent (ci-après dénommé « Cafétéria du Jardin Est ») ont fermé leurs portes en raison de travaux de renforcement parasismique. Bien que la Cafétéria du Jardin Est ait fait l'objet de rénovations successives, elle avait été construite en 1958 (Showa 33) et constituait un lieu emblématique et apprécié depuis plus d'un demi-siècle. J'ai été profondément touché de voir les visiteurs prendre des photos souvenirs le dernier jour d'ouverture.

Tandis que le bâtiment était démoli pour de bon, nous avons simultanément entamé les préparatifs pour l'ouverture du nouveau bâtiment.


Restaurant Higashizono fermé

Concept de la nouvelle installation

La cafétéria du Jardin Est se trouvait à proximité du sanctuaire Ueno Toshogu, mais il fut décidé de construire la nouvelle structure à l'emplacement de l'ancien enclos des lamas et des tapirs, démoli à peu près à la même époque. Ce nouvel emplacement, comme l'ancien, se situe sur l'axe principal reliant le Jardin Est au Jardin Ouest et était donc considéré comme le plus pratique pour les visiteurs.

De plus, les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo étant imminents (à seulement quatre ans), le nombre de visiteurs étrangers avait considérablement augmenté. C'est pourquoi nous avons décidé d'axer l'établissement sur l'hospitalité japonaise, en proposant principalement des menus de style japonais.

Nouveaux équipements d'installation

La cafétéria Higashizono disposait d'une surface d'environ 319 mètres carrés, avec environ 120 places assises dans la salle et sur la terrasse entourant le bâtiment. Le nouvel établissement, d'une surface totale d'environ 718 mètres carrés répartie sur deux étages, permet d'augmenter la capacité d'accueil à 180 places (60 au rez-de-chaussée et 120 à l'étage) (actuellement, le nombre de places est réduit par mesure de précaution sanitaire).

Au premier étage, nous avons aménagé des banquettes rectangulaires, idéales pour les familles et les groupes. De plus, afin d'éviter les sorties au restaurant pendant la pandémie, nous avons installé des places assises au comptoir, près des fenêtres, au deuxième étage. Enfin, pour évoquer le Japon, les dossiers des chaises sont ornés de silhouettes d'animaux et de plantes japonaises que l'on retrouve au zoo, comme des macaques japonais et des cerisiers en fleurs, des écureuils japonais et des ginkgos, des cerfs d'Hokkaido et des feuilles d'érable, ainsi que des silhouettes de pandas géants et de bambous, emblématiques du zoo d'Ueno.

De plus, nous avons aménagé des salles d'allaitement et des toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite au premier et au deuxième étage, et augmenté le nombre de cabines individuelles grâce à des portes coulissantes. Un ascenseur a également été installé. Par ailleurs, nous avons mis en place un affichage numérique dans le hall et sur les menus, et aménagé un espace au deuxième étage pour un grand écran LCD et des documents imprimés, permettant ainsi aux usagers de se renseigner sur l'établissement pendant leur repas.

Vue intérieure de la cuisine Saruyama (1er étage)	Vue intérieure de la cuisine Saruyama (places au comptoir au 2e étage)

Nouveau nom de l'établissement : Cuisine Saruyama

En janvier 2019, nous avons sollicité des suggestions au sein de notre association afin de choisir un nom pour le nouvel établissement. Nous avons mis sur pied un comité de dénomination composé de membres du personnel de chaque service et, après avoir sélectionné cinq candidats parmi les nombreuses propositions reçues, nous avons finalement opté pour « Saruyama Kitchen ».

Le membre du personnel qui a proposé le nom a expliqué : « Il indique clairement sa proximité avec la montagne des singes, un emblème du Jardin Est. Sa sonorité est douce et conviviale, et il incarne notre désir d'en faire un lieu de rencontre où l'on peut partager des moments agréables autour d'un bon repas. » Les critères de choix de ce nom étaient les suivants : « Il est facile à lire, à comprendre et à mémoriser pour tous les âges. En le prononçant simplement, les gens peuvent immédiatement se représenter l'endroit, ce qui facilite grandement l'orientation. L'orthographe et la prononciation de « saruyama » (montagne des singes) en hiragana sont charmantes. La montagne des singes est un élément important du parc, notamment de par son importance historique. Elle constitue un symbole fort du lieu et marque les esprits de tous les visiteurs. »

Une fois le nom du nouvel établissement choisi, nous avons chargé le graphiste du parc de créer un logo en accord avec ce nom. Voici les propos du graphiste qui a créé ce logo.

« Nous avons conçu un design qui reflète le cycle des saisons à l'extérieur du parc et un intérieur japonais moderne, créant ainsi une atmosphère douce et apaisante en harmonie avec ces éléments, tout en évoquant le charme de « Saruyama Kitchen » et en suscitant un sentiment de bien-être. Les couleurs du cadre circulaire représentent les quatre saisons, et un singe (macaque japonais) est placé à l'intérieur, évoquant un blason familial. Grâce à ses lignes épurées, nous sommes convaincus que ce design s'intégrera harmonieusement à tous les environnements. »


Logo de la cuisine Saruyama

Menu de la cuisine Saruyama

Lors de son ouverture, afin de promouvoir les ingrédients locaux de Tokyo, le restaurant proposait des bols de riz au porc braisé préparés avec des produits de porc transformés d'une marque appelée « Tokyo X », développée à la Station expérimentale d'élevage métropolitaine de Tokyo (ce produit n'est plus disponible).

De plus, afin de satisfaire les visiteurs étrangers qui souhaitent un menu halal ou végétalien, nous avons ajouté à notre carte un « Bol de riz au soja moulu et sauce soja sucrée-épicée », composé exclusivement d'ingrédients d'origine animale (la mayonnaise et la soupe miso sont également remplacées par des alternatives végétales). Côté pâtisseries japonaises, nous proposons des « Saruman », de grandes crêpes estampillées du logo « Saruyama Kitchen ».

Chez Saruyama Kitchen, nous continuerons d'innover et de nous efforcer de créer des menus que tout le monde puisse apprécier.

bol de riz haché sucré-salé à la viande de soja.	« Saroumane » lors de sa première ouverture

Ouverture de la cuisine Saruyama

Le restaurant « Saruyama Kitchen », qui intégrait de nombreuses idées novatrices, a ouvert ses portes avec succès le 26 février 2020. Malheureusement, en raison de la propagation du coronavirus, le zoo d'Ueno a été contraint de fermer temporairement trois jours plus tard, le 29 février.

Alors que la fermeture du parc se prolongeait, les ingrédients destinés aux points de restauration, notamment Saruyama Kitchen, commençaient à se périmer. Par conséquent, nous avons pris des mesures pour limiter le gaspillage alimentaire, comme la vente au personnel des ingrédients dont la date limite de consommation était la plus proche.

Finalement, le 23 juin de la même année, il a été décidé de rouvrir le zoo avec des restrictions d'entrée et un système de billets numérotés. Afin de prévenir la propagation de la COVID-19, des tapis pour maintenir la distanciation sociale, du désinfectant, des films anti-éclaboussures et des cloisons ont été installés, et les visiteurs ont enfin pu être accueillis à nouveau, le port du masque étant obligatoire. Par la suite, le zoo a fermé et rouvert à plusieurs reprises, mais il fonctionne sans interruption depuis sa réouverture le 23 mars 2022. Aujourd'hui, le zoo a retrouvé le dynamisme qu'il avait avant la pandémie.

Nous sommes heureux d'annoncer la réouverture réussie du restaurant « Saruyama Kitchen », et nous espérons qu'il restera un établissement très apprécié pendant de nombreuses années, tout comme son ancien emplacement, « Higashizono Shokudo », et qu'il sera à la hauteur de son nom « Saruyama Kitchen ».


Vue extérieure de la cuisine Saruyama
[Ichiro Hattori, responsable des opérations commerciales du zoo d'Ueno]

◎Projet du 140e anniversaire : Série ZooNet « Zoo d’Ueno : Les 10 dernières années »
・ Conservation des animaux sauvages rares originaires du Japon
・ Une nouvelle étape : « L'étape du zoo pour enfants »
・ Évolution des programmes de sensibilisation à l'éducation
・ Reconstruction d'un hôpital vétérinaire
・ Le portail d'entrée subit une transformation.
・ Diverses initiatives basées sur le plan directeur du zoo métropolitain de Tokyo
・ Mesures contre la COVID-19
・ initiatives environnementales dans les boutiques de souvenirs et les magasins d'alimentation
・ Dix ans d'animaux dans le jardin de l'Est
・ Exposition spéciale à la Maison des amphibiens et des reptiles
・ Déplacement de la salle d'alimentation

(15 janvier 2023)