Arun (mâle) est né le 31 octobre 2020, il y a maintenant environ deux ans et trois mois. Comme c'était sa première portée, Utai était très excitée et a mis un peu de temps à accepter Arun immédiatement après la naissance. Cependant, elle a réussi à l'allaiter dès le troisième jour et se débrouille à merveille comme jeune maman. La voir allaiter est un vrai bonheur, et en tant que soigneur animalier, je pourrais continuer indéfiniment. Mais il semble que le sevrage approche à grands pas.

Les éléphants d'Asie sauvages sont généralement sevrés après l'âge de deux à trois ans. Après le sevrage, ils restent quelque temps avec leur mère, mais lorsque les éléphanteaux mâles atteignent la maturité sexuelle vers l'âge de 10 ans, ils quittent leur troupeau natal et vivent seuls ou en groupes composés uniquement de mâles.

Alors, quelle est la situation d'Uthai et d'Arun, la mère et son fils de notre zoo ? Depuis la fin de l'année dernière, Uthai refuse de plus en plus d'allaiter Arun. Cela pourrait s'expliquer par une diminution de sa production de lait, qui devient plus difficile à l'approche du sevrage, ou par le fait que les défenses d'Arun ont poussé et frottent contre les mamelles d'Uthai, lui causant des douleurs. Quoi qu'il en soit, deux ans se sont écoulés depuis la naissance d'Arun, et le sevrage semble imminent, comme pour les éléphants d'Asie sauvages.

Récemment, Arun a commencé à manger activement l'herbe fraîche, le foin, la paille et le bambou que nous donnons à Utai. En conséquence, Utai a commencé à donner des coups de pied et à pousser Arun du museau pour s'accaparer la nourriture. Nous essayons de remédier à la situation en augmentant la quantité de nourriture, mais nous craignons qu'il devienne bientôt difficile pour les deux de partager leur espace de couchage actuel.

À mesure qu'Arun grandit, la relation entre Uthai et lui devrait évoluer progressivement. Dans un premier temps, nous mettons tout en œuvre pour qu'Uthai et Arun vivent ensemble avec Surya (femelle), actuellement hébergée seule. Ensuite, nous prévoyons d'éloigner progressivement la mère et son petit afin qu'Arun gagne en autonomie. Nous nous efforçons de recréer un environnement aussi naturel que possible pour les éléphants d'Asie, même en captivité. C'est pourquoi nous vous remercions de votre soutien continu aux éléphants du zoo d'Ueno.

Arun mange de la paille à côté d'Uthai. Les excréments d'Arun, dans le coin inférieur gauche, sont également devenus plus gros qu'auparavant.	Les crocs d'Arun continuent de pousser. Le bout de la dent s'écaille, mais la dent entière finira par se détacher et devenir une défense mature.

[Personnel soignant et responsable des expositions des animaux du jardin est du zoo d'Ueno]

(29 janvier 2023)