Le parc zoologique de Tama abrite deux buffles d'eau : Maru (femelle, 10 ans) et Kokichi (mâle, 5 ans). Ils sont arrivés au parc en mai 2021, en provenance de l'îlede Yubujima, dans la ville de Taketomi, district de Yaeyama, préfecture d'Okinawa (île d'Iriomote). Auparavant, ils pouvaient se promener ensemble dans l'enclos, mais depuis décembre 2022, ils y sortent alternativement le matin et l'après-midi. Cet article explique les raisons de ce changement.

Maru mangeant de l'herbe fraîche dans son enclos.	Kokichi mange de l'herbe fraîche dans son enclos.

Les buffles d'eau sont des animaux à reproduction continue, capables de se reproduire et de mettre bas quelle que soit la saison. Si mâles et femelles vivent ensemble, la gestation est toujours possible. Cependant, l'environnement du parc zoologique de Tama n'est pas nécessairement propice à la mise bas tout au long de l'année.

L'île de Yubu, où vivent les deux veaux, bénéficie d'une température annuelle moyenne d'environ 25 °C et d'un climat doux tout au long de l'année. En revanche, la ville de Hino, où se situe le parc zoologique de Tama, connaît des journées de gel en hiver, ce qui pourrait nuire à la santé de la mère et des petits. C'est pourquoi nous étudions la période de mise bas afin qu'elle ait lieu pendant une saison relativement chaude, similaire à celle de l'île de Yubu. En calculant à rebours à partir de la durée de gestation (environ 300 jours), nous prévoyons de les faire vivre ensemble aux alentours de juillet 2023.

De plus, je me prépare également à une grossesse et à un accouchement.

La première mesure concerne le poids régulier de notre chatte, Maru. Nous la pesons une fois par mois. Le 29 mars 2023, son poids était de 558,5 kg.

Deuxièmement, je m'entraîne aux échographies. Dans mon précédent message, j'avais mentionné que j'avais commencé à m'entraîner en prévision de la grossesse de Maru, et tout s'est bien passé : je peux maintenant réaliser des échographies !


« Maru » lors d'un exercice d'échographie
Maru a déjà mis bas sur l'île de Yubu. Si elle est de nouveau enceinte, nous sommes convaincus qu'elle sera une bonne mère. Nous, les soigneurs, poursuivons nos préparatifs afin qu'elle puisse accoucher dans un environnement sûr et confortable.

[Majima, Section Soins et Exposition des Animaux 1, Jardin Sud, Parc Zoologique de Tama]

(21 avril 2023)