Je pense que chacun a ses préférences alimentaires. C'est également vrai pour les animaux. Cependant, comme cela influe sur leur poids et leur santé, l'idéal est qu'ils mangent toute la nourriture qu'on leur donne. Cette fois-ci, nous allons parler des éléphants d'Afrique… TomuTom Cet article traitera du régime alimentaire du mâle () et des efforts déployés par les soigneurs pour le gérer.

Les éléphants d'Afrique sont herbivores et, à l'état sauvage, ils se nourrissent d'herbe, de fruits, de branches, de feuilles, de racines et d'écorce. Un apport important en fibres est essentiel à leur santé ; c'est pourquoi de nombreux zoos leur donnent du foin (herbe séchée).

Tomu reçoit une alimentation variée, composée de foin, de brindilles, d'herbe et de légumes racines. Le foin constitue la majeure partie de son régime alimentaire, à raison d'environ 50 kg par jour. Au zoo de Tama, il reçoit deux types de foin : de la fléole des prés et du sorgho fourrager. Cependant, lorsqu'on lui propose du foin de fléole des prés dans différentes mangeoires, y compris des filets à foin, il en laisse souvent une grande partie (voir cet article pour plus d'informations sur les modifications à apporter aux mangeoires). En tant que soigneur, je souhaiterais qu'il mange davantage de fléole des prés, plus riche en protéines et plus nutritif que le sorgho fourrager, mais il semble que Tomu n'apprécie guère ce type d'aliment. Il est néanmoins essentiel que Tomu puisse profiter de repas aussi longtemps que possible afin de se rapprocher de son comportement naturel à l'état sauvage. Notre défi, en tant que soigneur, est donc de concilier deux impératifs : « augmenter la durée des repas » et « l'inciter à manger plus de fléole des prés ».

J'ai donc décidé de mélanger du foin de fléole des prés, du sorgho fourrager et de l'herbe fraîche. Autrement dit, l'idée était de mélanger leurs aliments préférés et de les inciter à tout manger. Cependant, mélanger à la main environ 50 kg de foin et 20 kg d'herbe fraîche s'avère étonnamment difficile.

Voici à quoi cela ressemble lorsque du foin et de l'herbe fraîche sont mélangés et placés dans un filet à foin.


Du foin et de l'herbe verte tassés dans un filet à foin
Et quand Tomu a fini de manger, ça ressemble à l'image ci-dessous.

Difficile à voir sur la photo, mais il a laissé la majeure partie du foin de fléole des prés intacte. Apparemment, il a utilisé son odorat très fin pour repérer l'herbe verte et le sorgho du Soudan et les manger. Je suis plus que sidéré ; vraiment impressionné.


Filet à foin après le repas
Je continue d'essayer différentes méthodes pour que Tomu mange du foin de fléole des prés. Il en mange parfois, donc je pense qu'il y a des progrès, mais ce n'est pas encore régulier.

Il arrive que des aliments qu'on détestait enfant deviennent parfaitement comestibles à l'âge adulte, n'est-ce pas ? J'espère que ce sera le cas pour Tomu aussi, et je le vois grandir.

[Personnel des soins et de l'exposition des animaux du jardin nord du parc zoologique de Tama, Mimatsu]

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