Au parc zoologique de Tama, dans la « Vallée des éléphants d'Asie », afin de reproduire les éléphants d'Asie, depuis le 30 mai 2023, Vidura (mâle, 15 ans) et Amara (femelle, 18 ans) sont gardés ensemble dans la zone d'exercice pendant environ une heure le matin, presque tous les jours sauf les jours de fermeture du parc.

Pendant leur séjour ensemble, on les voit manger ensemble et explorer l'espace d'exercice, ce qui témoigne de leur complicité. Amara semble s'intéresser à l'espace d'exercice du mâle, où elle ne passe généralement pas de temps, et profite pleinement de son temps à jouer dans l'eau et à toucher la mangeoire. On les a également vus entrer ensemble dans la piscine.


Une scène montrant les mâles se promenant dans l'aire d'exercice de l'enclos des mâles (à gauche : Vidura, à droite : Amara).
Dès le premier jour de cohabitation, Vidura a été observée en train de monter Amara par derrière, et l'accouplement a été confirmé le neuvième jour. Cependant, l'accouplement n'a été observé que quelques fois par la suite, et Amara ne l'a pas toujours accepté, manifestant parfois des signes de rejet en levant les pattes ou en baissant les hanches.

J'avais peur qu'il soit préférable de les séparer, mais comme il s'agit d'une période de préparation à la reproduction, j'ai décidé de les laisser telles quelles. Il s'est avéré que lorsque Vidura a perçu des signes de réticence d'Amara, elle ne la poursuivait pas avec insistance, et qu'en réalité, les séparer était plus difficile. Si elles refusaient parfois de s'accoupler, il arrivait aussi qu'Amara ne veuille pas être séparée de Vidura et ne revienne même pas lorsque les soigneurs l'appelaient.


Une photo du mont (Vidura y pose son nez).
La vidéo les montre en train de s'accoupler dans la piscine. L'accouplement n'a pas été observé.

Même si cet accouplement aboutit à une gestation, la période de gestation chez les éléphants est très longue, environ 21 à 22 mois. Il faudra donc patienter avant de voir une éléphante et son petit au zoo de Tama. Nous, les soigneurs, travaillerons également ensemble pour veiller à la santé physique et mentale des éléphants, notamment en assurant un entraînement en intérieur à Amara en vue de la reproduction.

Nous espérons qu'un jour un bébé éléphant naîtra, alors venez visiter la vallée où vivent les éléphants d'Asie pour voir comment vont Vidura et Amara.

*Veuillez noter que la cohabitation peut être annulée en fonction de l'état de santé de l'animal, des conditions météorologiques du jour, etc.

[Takaishi, Section Soins et Exposition des Animaux 1, Jardin Sud, Parc Zoologique de Tama]

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