Lobo (alors âgé d'un an) et Moro (alors âgé de trois ans), loups européens, sont arrivés du zoo de Moscou en 2001. Quand on repense à l'époque où ils n'étaient que deux, la meute bruyante et nombreuse qu'ils forment aujourd'hui est un spectacle incroyable.

Quand il n'y avait que deux loups, ils étaient distants et froids l'un envers l'autre, et l'enclos était ennuyeux, car ils dormaient presque toute la journée. « Je veux montrer aux visiteurs la communication unique des loups ! Et je veux la voir moi-même ! » Augmenter le nombre de loups est le meilleur moyen de faire ressortir le comportement naturel des loups vivant en meute.

Lobo, un loup mâle élevé artificiellement, présentait un comportement immature et il lui a fallu plus de trois ans pour se reproduire. Après avoir finalement réussi à s'accoupler, cinq louveteaux sont nés en 2005, deux en 2006 et, cette année (2007), quatre louveteaux sont nés le 13 mai. Parmi les cinq louveteaux nés en 2005, trois ont été transférés dans d'autres zoos, portant ainsi la meute du zoo de Tama à un total de dix individus.

Moro, la louve alpha et mère, est exceptionnellement intelligente et une excellente mère, qui a élevé tous ses petits avec soin. Cependant, avec cette troisième portée, l'allaitement semble être devenu une corvée, et vers l'âge d'un mois et demi, on la voyait souvent s'enfuir de ses chatons accrochés à ses mamelles. Aujourd'hui âgés de trois mois, les louveteaux sont complètement sevrés et dévorent la viande avec autant d'appétit que les adultes.

L'attrait principal de cette exposition réside sans aucun doute dans les interactions entre les loups. On dit qu'ils possèdent les capacités de communication les plus développées parmi les animaux autres que les primates, et ils s'expriment en utilisant tout leur corps, notamment leurs cris, leurs expressions faciales, le mouvement de leur queue, de leurs oreilles et leur posture.

Cette exposition vivante met en scène les aboiements et les jappements des loups tout au long de la journée, révélant la véritable nature des loups que nous souhaitions faire découvrir à tous.

[Takeshi Kumagai, Section des soins et des expositions des animaux, Jardin Sud, Parc zoologique de Tama]

(10 août 2007)