Le parc zoologique de Tama élève des girafes depuis l'achèvement de sa zone africaine en 1962. À ce jour, 198 girafes y sont nées, et le troupeau aurait compté jusqu'à plus de 30 individus. En octobre 2023, il ne restait plus que 17 girafes. Actuellement, le parc maintient un effectif maximal de 20 individus afin de garantir l'état nutritionnel de l'ensemble du troupeau et de tenir compte de la taille des nouvelles installations.

Suite au déménagement dans le nouvel enclos des girafes, nous avons placé le mâle reproducteur « Jill » dans un enclos isolé. Les mâles reproducteurs précédents avaient une fécondité limitée car ils n'étaient compatibles qu'avec un nombre restreint de femelles, tandis que Jill, compatible avec la plupart des femelles, a engendré une descendance nombreuse. Bien que cela ait permis à des femelles n'ayant jamais reproduit auparavant de se reproduire, la fécondité de Jill était tout simplement trop importante.

Le parc zoologique de Tama est chargé par le Comité de la biodiversité de l'Association japonaise des zoos et aquariums de gérer les lignées de girafes au Japon. Des plans de reproduction sont élaborés à partir des lignées de girafes présentes dans tout le pays, et des individus sont transférés entre les zoos afin de favoriser la reproduction. Cependant, si seule une lignée spécifique se développe, la diversité génétique s'en trouve réduite, ce qui risque d'avoir des conséquences négatives telles qu'une diminution de la capacité de reproduction et une moindre résistance aux différents risques.

Compte tenu de la situation générale dans le pays, nous ne pouvons pas permettre à Jill d'avoir d'autres petits ; nous l'avons donc isolée du groupe. De plus, des mesures sont nécessaires concernant les jeunes mâles afin d'assurer la stabilité du groupe et d'éviter les reproductions non désirées. Les mâles ayant atteint la maturité sexuelle sont susceptibles de provoquer des conflits au sein du groupe et de s'accoupler avec d'autres femelles. C'est pourquoi, depuis 2020, nous pratiquons la castration chirurgicale sur les jeunes mâles du groupe. Six mâles ont été opérés jusqu'à l'année dernière.

Cependant, lors de l'opération de stérilisation pratiquée sur Gigi en janvier dernier, un incident malheureux s'est produit : l'animal est décédé sous anesthésie. La personne qui s'en occupait quotidiennement a déclaré qu'elle ne présentait aucun problème de santé apparent, mais que son développement était inférieur à la normale, et son poids était également très faible, ce qui semble avoir aggravé le choc anesthésique.

Nous avons immédiatement tenu une réunion de débriefing avec le vétérinaire, l'équipe soignante, le chef de service et le responsable de section afin d'identifier les problèmes et de décider d'apporter diverses améliorations pour la prochaine castration. Jusqu'à présent, nous pratiquions l'opération sur des chats âgés d'un an et demi ou plus, lorsque leurs testicules étaient bien descendus et qu'ils avaient une force physique suffisante. Cependant, nous avons pensé qu'opérer à un plus jeune âge serait moins stressant pour l'animal. Nous avons donc décidé d'opérer « Jun », né en août de l'année dernière, âgé d'un an et un mois. Nous l'isolerons pendant deux semaines avant l'opération, mais forts de notre expérience, nous avons préféré le peser directement plutôt que de l'estimer.

Les girafes étant herbivores et très craintives, je pensais qu'il serait difficile de les peser sans les y habituer progressivement. Cependant, en les attirant avec une nourriture très appétissante, elles sont montées sur la balance sans hésiter dès le premier jour d'isolement. Leur poids était de 272 kg et elles ont continué à manger calmement par la suite, ce qui a permis à leur poids de rester stable, atteignant 275 kg deux jours avant l'intervention. Nous avons également réduit la période de jeûne à une seule journée afin de faciliter leur rétablissement. Grâce à un suivi précis de leur poids, la dose d'anesthésiant a été administrée avec précision et l'anesthésie a été efficace, tout comme leur convalescence.


Jusqu'à présent, les animaux que nous avons soignés pesaient plus de 500 kg, ce qui rendait leur manipulation et leur déplacement extrêmement difficiles. Cependant, cet animal pesant deux fois moins, la charge de travail a été considérablement réduite. De plus, les incisions plus petites ont permis une récupération plus rapide, ce qui constitue un autre avantage d'un traitement précoce.

Malheureusement, les animaux devant subir des interventions ultérieures sont déjà plus âgés que Jun, mais nous avons constaté avec satisfaction que les peser était plus facile que prévu. Cela facilitera également l'administration de l'anesthésie ou des médicaments pendant les traitements. Afin de maintenir la vie en groupe, nous analyserons nos points faibles et améliorerons progressivement nos techniques de gestion et d'entretien du groupe, notamment les stérilisations.

[Kumagai, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

◎Actualités connexes
・ Le 29 juin, une girafe nommée « Jill » arrivera de Saitama. (22 juin 2015)
・ Une girafe nommée « Jill » a rejoint la savane ! (24 juillet 2015)
・ La relation mystérieuse entre les girafes « Jill » et « Kansuke »(26 février 2016)
・ La vie de la girafe « Jill » seule (12 mars 2021)
・ Jill la girafe est retournée au troupeau après avoir mis fin à sa vie solitaire. (27 août 2021)
・ Shin-Kirin-sha - Les Trois Trésors Sacrés ? (28 avril 2023)

(20 octobre 2023)