Un poussin de flamant rose est né au parc zoologique de Tama en mai 2010 (voir l'article sur la naissance). Ici).

Cette fois-ci, nous vous ferons part de la croissance remarquable des poussins.

Cette année, quinze poussins ont éclos entre mai et juillet. Malgré les canicules record de l'été, ils ont tellement grandi ces six derniers mois qu'ils ont maintenant presque la même taille que leurs parents et ne peuvent plus être considérés comme des poussins.

Après l'éclosion, les poussins sont nourris pendant un certain temps avec un aliment riche en nutriments appelé lait de flamant rose, sécrété par leurs parents par bouche à bouche. Pour faciliter la réception de ce lait liquide, leur bec est court et droit, mais il a désormais pris la même forme épaisse et incurvée que celui des flamants roses adultes.
Même lorsqu'ils ont la même taille que leurs parents, on peut parfois les voir supplier pour avoir du lait de flamant rose. C'est un spectacle étrange au premier abord, mais peut-être sont-ils encore des enfants dans l'âme ?

La seule différence visible avec les flamants roses adultes réside dans la couleur de leur plumage. Actuellement, les poussins arborent un plumage blanc rosé pâle, mais leurs ailes sont ornées de plumes brun foncé, et leurs pattes et leur bec sont noirs. À première vue, ils pourraient être confondus avec une autre espèce de flamant rose. Il leur faudra deux à trois ans pour que leur corps prenne une teinte rose définitive, après avoir commencé à consommer des aliments contenant les pigments nécessaires.

Les flamants roses atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de trois ans et, durant la saison des amours, déploient leur magnifique plumage rose lors de parades nuptiales. Cependant, tous ne trouvent pas de partenaire. En effet, les flamants roses n'attirent les mâles que lorsque leur coloration rose est pleinement développée.

Des recherches récentes ont montré qu'à l'approche de la saison des amours, les flamants roses « relookent » leur plumage en appliquant une huile pigmentée sécrétée par leur glande uropygienne située près de la queue. Il semblerait que mâles et femelles aient besoin d'être à leur avantage pour séduire les partenaires.

D'ailleurs, même les poussins nés à peu près en même temps présentent de subtiles différences de taille. En général, les mâles sont plus grands que les femelles, mais la longueur de leurs pattes varie également, et leur tempérament est tout aussi différent. Certains évitent soigneusement le personnel, tandis que d'autres s'approchent sans crainte. Ils peuvent se ressembler, mais leurs personnalités sont très diverses.

Si les poussins de cette année trouvent de bons partenaires dans quelques années, nous aurons des compagnons encore plus uniques et colorés. Veuillez observer attentivement les poussins qui grandissent et dont les couleurs changent de jour en jour.

- Extrait des vidéos de Tokyo ZooNet BB
"Les poussins de flamants roses grandissent. (Photo prise en juillet 2010)

Photo ci-dessus : Environ 1 à 2 mois après l’éclosion
Photo ci-dessous : Environ 6 mois après l’éclosion

[Shohei Yamaguchi, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

(19 novembre 2010)