Le 25 mai 2011, un petit léopard des neiges est né au zoo de Tama. La mère, Mayu, a 12 ans, et le père, Chingiz, est âgé d'environ 21 ans. C'est le quatrième petit de Mayu.

Les léopards des neiges mettent bas dans une boîte appelée caisse de mise bas, il est donc impossible de voir ce qui s'y passe de l'extérieur. C'est pourquoi nous y avons installé une caméra de surveillance et nous la suivons sur un écran. Mayu avait commencé à se réfugier dans la caisse, alors je suis allée à son enclos en espérant qu'elle avait mis bas, mais j'ai été déçue à plusieurs reprises en voyant les mêmes images que la veille. Le matin du 25 mai, alors que je commençais à perdre espoir, j'ai aperçu deux petites masses noires près de Mayu sur l'écran.

« Ils sont nés, et pas qu'un, mais deux ! » On dit que les léopards des neiges donnent naissance à deux ou trois petits à la fois, mais Mayu en avait déjà mis bas deux en 2005, un en 2007 et un autre en 2008. Je pensais donc qu'elle n'était pas du genre à avoir beaucoup de petits. Pourtant, cette fois-ci, il y en avait deux. Soulagée qu'ils soient nés en bonne santé, et comme la mère et ses petits semblaient calmes, j'ai décidé de les laisser tranquilles. Mais en regardant à nouveau l'écran, j'ai vu un autre petit se tortiller entre les pattes arrière de Mayu. C'étaient des triplés !

J'étais un peu inquiète pour Mayu, qui n'avait élevé qu'un ou deux chiots auparavant, et qui s'en occupe maintenant de trois. Mais Mayu est une éleveuse expérimentée. Elle allaite correctement les trois, les lèche et prend grand soin d'eux. Grâce à ses efforts, les chiots, que je vois sur l'écran, grandissent bien.

Pour les identifier individuellement à l'aide du moniteur, nous les avons provisoirement nommées « Monyoko », « C-chan » et « Long Girl » en fonction des motifs sur leur dos (voir photo à droite).

Après avoir mis bas, Mayu semblait méfiante, mais le 6 juin, elle a retrouvé son comportement habituel. Nous l'avons donc emmenée dans un enclos privé et, pendant qu'elle s'y trouvait, nous avons déterminé le sexe des chiots. Tous les trois avaient les yeux ouverts et, lorsque nous les avons pris, ils ont émis de forts petits cris (« Gweh-gweh ») qui nous ont intrigués : d'où pouvait bien provenir une voix aussi forte dans leurs si petits corps ? Le test a révélé que « Monyoko » et « C-chan » sont des femelles, et « Nagai-ko » un mâle.

Les triplés sont visibles sur un écran dans l'enclos des léopards des neiges depuis le 10 juin. La vidéo est diffusée en direct, mais selon l'état de santé des petits, elle pourrait être remplacée par une vidéo enregistrée. Nous vous remercions de votre compréhension. Leur première apparition dans l'espace d'exercice est prévue dans environ deux mois.

Nous acceptons également les suggestions de noms pour les triplés pendant une semaine, du vendredi 10 juin au vendredi 17 juin 2011. Cette année, nous aimerions les nommer d'après des montagnes figurant parmi les « 100 montagnes célèbres du Japon », alors n'hésitez pas à proposer de merveilleux noms pour les triplés.

・ Concernant la soumission du nom Veuillez également consulter cet article.

Photo ci-dessus : Triplés léopards des neiges
Photo centrale en haut : « Monyoko »
Photo en bas au centre : « C-chan »
Photo ci-dessous : « L'enfant long »

[Personnel des soins et de l'exposition des animaux du jardin sud du parc zoologique de Tama, Satomi Takamura]

(10 juin 2011)