Juillet est arrivé, la saison des pluies est terminée et l'été bat son plein. Ces dernières années, les fortes chaleurs ont été fréquentes, ce qui est difficile non seulement pour les humains, mais aussi pour les animaux. Certains pourraient se demander : « Les animaux qui vivent à l'origine dans des régions chaudes ne s'en sortent-ils pas bien ? » Pourtant, les éléphants d'Afrique, qui vivent dans des régions arides, supportent mal l'été humide du Japon.

Les éléphants battent souvent des oreilles lorsqu'ils ont chaud. Au zoo de Tama, les soigneurs prennent des mesures pour aider les éléphants à rester aussi au frais que possible.

L'enclos des éléphants d'Afrique est peu ombragé et exposé à un soleil intense, mais les éléphants se baignent dans un bassin. L'évaporation de l'eau de leur corps contribue à abaisser légèrement leur température corporelle, selon le même principe que la transpiration. Les soigneurs les humidifient parfois en les vaporisant d'eau à l'aide d'un tuyau d'arrosage.

En plus du bassin, nous avons aménagé un enclos de boue où les éléphants peuvent prendre des bains de boue. La boue leur sert à protéger leur peau du soleil. Son humidité contribue également à maintenir un bon taux d'hydratation en pénétrant dans les plis de leur peau, les protégeant ainsi des rayons UV et des parasites.

Pendant la journée, les éléphants prennent des mesures pour atténuer la chaleur. Les soigneurs installent des stores sur les parties vitrées du bâtiment afin d'empêcher la température intérieure de monter. De plus, la nuit, ils ouvrent certaines fenêtres et portes de l'enclos pour créer une voie d'aération et améliorer la ventilation. Ils ont également installé deux ventilateurs dans le couloir pour évacuer l'air chaud accumulé et permettre aux éléphants de mieux dormir.

Par temps chaud, venez observer comment les éléphants se rafraîchissent, par exemple en se baignant dans l'eau ou la boue. Prenez soin de vous par cette chaleur !

Photo ci-dessus : (Gauche) Zone boueuse de l'enclos 1 ; (Droite) Zone boueuse de l'enclos 2
Photo : Ventilateur installé dans le passage
Photo ci-dessous : Cheeky prend un bain de boue

[Eiji Takeyama, personnel des soins et de l'exposition des animaux du jardin nord du parc zoologique de Tama]

(12 juillet 2013)