Les chimpanzés sauvages entrent dans leur « jeunesse » vers l'âge de 8 ou 9 ans, se préparant à rejoindre le groupe adulte. C'est une période cruciale où ils se séparent de leur mère, commencent progressivement à être traités comme des adultes et approfondissent leurs relations avec les autres membres du groupe.
Le parc zoologique de Tama abrite également deux chimpanzés, Anna et Bonbon, qui sont adolescents. Depuis mai, et en vue de leur autonomie, la mère et son petit sont gardés séparément.

Anna (fille, 8 ans) vivait avec sa mère Marina et son frère Max, mais pour encourager son indépendance, elle a reçu une chambre séparée et a été placée dans un enclos différent de celui de Marina et Max pendant la journée à partir du 13 mai 2013.

Au début, Anna semblait désorientée, mais après quelques jours, elle s'est calmée et s'est rapidement habituée à la solitude. Lorsqu'elle est arrivée dans le même enclos que Marina et les autres le 6 juin, elle ne paraissait pas particulièrement ravie de ces retrouvailles tant attendues, et son calme était frappant. Je pense que cela tient en partie au fait que Marina ne lui a pas accordé beaucoup d'attention depuis la naissance de Max, mais en observant Anna, je ne peux m'empêcher de penser : « C'est typique des adolescentes. »

En revanche, la situation était un peu différente pour Bonbon (mâle, 7 ans) par rapport à Anna. Bonbon, qui vivait seul avec sa mère Cherry, était très attaché à elle. Cherry semblait également adorer son fils. Lorsqu'on leur a attribué des dortoirs séparés le 2 juin, Bonbon regardait Cherry par le judas avec une expression anxieuse. Le lendemain, les deux animaux ont été placés dans des enclos séparés, mais ils étaient agités, criant et s'interpellant bruyamment.

Lorsqu'ils se sont retrouvés le 6 juillet, Cherry portait Bonbon sous le bras, comme pour dire : « Je ne te quitterai plus jamais ! », l'empêchant d'entrer seul dans la pièce. Cela a provoqué un sourire en coin chez tous les responsables. Plus d'un mois s'est écoulé depuis, et ils semblent désormais habitués à être séparés, entrant et sortant de leur espace de couchage sans problème. Cependant, ils passent encore beaucoup de temps ensemble dans l'enclos extérieur, il faudra donc probablement encore un peu de temps à cette mère et son petit pour devenir totalement indépendants.

Photo ci-dessus : Anna se détend dans sa chambre.
Photo ci-dessous : Bonbon passe du temps avec sa mère, Cherry, dans l’enclos.

[Mai Nakajima, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Nord, Parc zoologique de Tama]

(16 août 2013)