Près de l'enclos des rennes du parc zoologique de Tama se trouve la « zone d'allaitement » des cigognes. Comme son nom l'indique, les cigognes élèvent actuellement leurs petits sur des plateformes de nidification, tandis que les oies entrent en période de reproduction à leurs pieds.

Dans l'espace dédié aux oisillons, nous hébergeons actuellement 15 oies de quatre espèces différentes dans une grande cage équipée d'une plateforme de nidification pour cigognes et d'une cage plus petite en dessous. Nous allons vous présenter le comportement d'accouplement des oies empereurs que nous élevons ici.

À l'automne 2013, la grande volière abritait quatre bernaches indiennes (deux couples et un couple séparé), un couple d'oies des neiges et un couple de bernaches cravant. Nous y avons transféré, afin qu'elles puissent se dépenser, un couple d'oies mikado et deux mâles célibataires (ci-après dénommés « mâles solitaires ») qui étaient auparavant gardés dans une petite volière.

Puis, le couple d'oies Mikado resta ensemble comme avant, même dans la grande cage, mais l'un des mâles solitaires commença à se rapprocher de la femelle du couple d'oies indiennes, et l'autre mâle se rapprocha de la femelle qui s'était séparée de son précédent partenaire. J'étais surpris de la rapidité avec laquelle les choses s'étaient déroulées, mais j'ai compris en entendant les paroles d'une oie plus âgée : « Chez les oies, c'est le coup de foudre. »

Cependant, le mâle solitaire trouva enfin la partenaire tant désirée, mais elle appartenait à une autre espèce, et l'une d'elles avait déjà une compagne. Qu'advint-il de leur idylle ?

Une petite oie s'est prise d'affection pour une femelle appartenant à un couple d'oies indiennes. Le mâle ne l'a pas chassée, et tous trois sont restés ensemble un certain temps. Cela ne semblait déranger ni l'un ni l'autre, et seul le mâle semblait la suivre avec insistance. Cependant, avec l'arrivée du printemps et l'approche de la saison des amours, le mâle sembla plus déterminé et commença à chasser la petite oie pour protéger la femelle. Le mâle isolé, chassé, était un peu pitoyable, mais en tant que responsable, j'étais soulagé de constater que le lien entre les deux oies indiennes était resté intact.

Pendant ce temps, l'oie Mikado, tombée amoureuse de la femelle bernache indienne après la fin de son accouplement, la suivait sans cesse, même si elle ne partageait pas ses sentiments. Plus tard, la femelle fut transférée dans une cage plus petite pour être gardée avec un mâle bernache indien qui se trouvait ailleurs. Les deux cages sont séparées par un grillage, mais l'oie Mikado n'a pas renoncé à la femelle déplacée et, même maintenant, elle s'accroche au grillage toute la journée, l'appelant par ses cris.

Lors de votre visite à la « zone d'allaitement » des cigognes, il peut être intéressant de prêter attention aux relations subtiles entre ces oies.

Photo du haut : Une bernache mâle d'Europe fixant du regard une bernache indienne.
Photo ci-dessous : Deux oies indiennes marchant ensemble.

[Ami Nakajima, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin Sud, Parc zoologique de Tama]

(6 juin 2014)